U.S. Ski & Snowboard ha annunciato giovedì un roster di 97 persone per le Olimpiadi invernali di Milano Cortina 2026, guidato da Lindsey Vonn, Mikaela Shiffrin e Chloe Kim. La squadra include 48 olimpionici al debutto e un mix di veterani, tra cui il ritorno della 41enne Vonn dopo l'operazione al ginocchio. Jamie Anderson ha mancato la selezione, ma i funzionari hanno elogiato la forza del gruppo e le sue storie avvincenti.
L'annuncio ha portato poche sorprese, poiché le selezioni si basavano sui risultati degli ultimi due anni. Il roster comprende 50 donne e 47 uomini, dalla 15enne skieur di halfpipe Abby Winterberger al 44enne snowboarder di snowboardcross Nick Baumgartner, che gareggia al suo quinto Olimpiade come campione in carica della prova mixed. Vonn, quattro volte vincitrice della Coppa del Mondo generale, è tornata la scorsa stagione dopo una protesi parziale al ginocchio e ha vinto due discese quest'anno, portando il suo totale in carriera a 84. È favorita nelle gare veloci e potrebbe formare coppia con Shiffrin nel debutto olimpico della gara combinata. Shiffrin, in cerca di riscatto dopo i Giochi di Pechino senza medaglie, ha dominato lo slalom con sei vittorie quest'anno; ha conquistato l'oro nello slalom a Sochi 2014 e nel gigante a Pyeongchang 2018. Chloe Kim, che punta al terzo oro consecutivo in halfpipe, si sta riprendendo da un infortunio alla spalla subito in allenamento all'inizio di questo mese. La fondista Jessie Diggins disputerà il suo quarto e ultimo Olimpiade prima del ritiro; ha tre medaglie, inclusa l'oro nella sprint a squadre nel 2018. Altre notevoli includono la sciatrice alpina Breezy Johnson, tornata dopo una lesione al ginocchio prima di Pechino 2022; Ryan Cochran-Siegle, argento in super-G a Pechino; snowboarder di slopestyle Red Gerard al suo terzo Olimpiade; e il 17enne Ollie Martin, noto per le rotazioni a 2160 gradi. Assenze notevoli includono la due volte campionessa di slopestyle Jamie Anderson, tornata dopo due figli ma senza podi quest'anno, e i veterani del halfpipe David Wise e Colby Stevenson. La squadra costituirà quasi la metà della delegazione Usa in Italia, dove sciatori e snowboarder hanno vinto 15 delle 25 medaglie americane a Pechino. «Sono fiduciosa dell'impatto che avranno in Italia», ha detto la presidente e CEO di U.S. Ski & Snowboard Sophie Goldschmidt. «Oltre ai risultati, i nostri atleti portano anche alcune delle storie più avvincenti a Milano Cortina.» Anouk Patty, capo sport, ha aggiunto: «In questa stagione abbiamo visto risultati notevoli dai nostri atleti in tutte e 10 le nostre discipline. So che è una delle squadre più forti che abbiamo mandato ai Giochi.» L'annuncio ufficiale della squadra è previsto per lunedì, con le Olimpiadi dal 6 al 22 febbraio tra Milano, Cortina d’Ampezzo, Valtellina e Val di Fiemme.
