U.S. Ski & Snowboard kunngjorde torsdag en tropp på 97 personer for vinter-OL i Milano Cortina 2026, toppet av Lindsey Vonn, Mikaela Shiffrin og Chloe Kim. Laget har 48 førstegangs olympiere og en blanding av veteraner, inkludert 41 år gamle Vonns comeback etter kneoperasjon. Mens Jamie Anderson misset uttaket, roste tjenestemenn gruppens styrke og fengende historier.
Kunngjøringen kom med få overraskelser, da uttakene var basert på resultater fra de to siste årene. Troppen inkluderer 50 kvinner og 47 menn, fra 15 år gamle halfpipe-kjøreren Abby Winterberger til 44 år gamle snowboardcross-kjøreren Nick Baumgartner, som konkurrerer i sitt femte OL som forsvarende mester i mixed-event. Vonn, fire ganger verdenscup-overallvinner, returnerte sist sesong etter delvis kneprotese og har vunnet to utforløp denne sesongen, og bringer karrieretotalen til 84. Hun er favoritt i fartsøvelsene og kan danne lag med Shiffrin i OL-debuten for kombinertøvelsen. Shiffrin, som søker forsoning etter medaljeløse Beijing-lekene, har dominert slalåm med seks seire denne sesongen; hun tok gull i slalåm i Sotsji 2014 og storslalåm i Pyeongchang 2018. Chloe Kim, som sikter mot tredje strake halfpipe-gull, kommer seg etter skulder-skade fra trening tidligere denne måneden. Langrennsløperen Jessie Diggins gjør sitt fjerde og siste OL før pensjon; hun har tre medaljer, inkludert 2018-lagsprintgull. Andre kjente navn inkluderer alpinløperen Breezy Johnson, tilbake etter knuter før Beijing 2022; Ryan Cochran-Siegle, Beijing super-G sølvmedaljøre; slopestyle-snowboarderen Red Gerard i sitt tredje OL; og 17 år gamle Ollie Martin, kjent for 2160-graders spinn. Merknadsverdige fravær inkluderer to ganger slopestyle-mester Jamie Anderson, som returnerte etter to barn men ikke tok podiepall denne sesongen, og halfpipe-veteranene David Wise og Colby Stevenson. Laget vil utgjøre nesten halvparten av USA-troppen i Italia, der skikjørere og snowboardkjørere tok 15 av 25 amerikanske medaljer i Beijing. «Jeg er trygg på innvirkningen de vil ha i Italia,» sa U.S. Ski & Snowboards president og CEO Sophie Goldschmidt. «Mer enn resultatene bringer atletene også noen av de mest fengslende historiene til Milano Cortina.» Anouk Patty, sjef for sport, la til: «Gjennom denne sesongen har vi sett ganske bemerkelsesverdige resultater fra atletene våre på tvers av alle 10 sportene våre. Jeg vet at dette er et av de sterkeste lagene vi har sendt til lekene.» Den offisielle lagkunngjøringen er satt til mandag, med OL fra 6. til 22. februar på tvers av Milano, Cortina d’Ampezzo, Valtellina og Val di Fiemme.
