Il Comitato Olimpico Australiano ha finalizzato la sua squadra per le Olimpiadi Invernali selezionando tre sciatori alpini: Phoebe Heaydon, Madison Hoffman e Harry Laidlaw. Questo annuncio, ritardato da un ricorso, completa il contingente di 53 atleti per i Giochi di Milano Cortina che iniziano il prossimo mese. Gli atleti portano storie di resilienza dopo aver superato gravi infortuni.
La selezione di Phoebe Heaydon, Madison Hoffman e Harry Laidlaw come rappresentanti australiani nello sci alpino per le Olimpiadi Invernali Milano Cortina 2026 è stata rivelata il 26 gennaio, dopo la risoluzione di un ricorso nella comunità dello sci alpino. Questo completa la squadra nazionale di 53 atleti, con quote già assicurate per due donne e un uomo nella disciplina. Heaydon e Hoffman, entrambe al debutto olimpico, competiranno in slalom e slalom gigante. La 20enne Heaydon, che ha recentemente debuttato nel circuito di Coppa del Mondo, trae ispirazione dalla compostezza sotto pressione del pilota di Formula 1 Oscar Piastri. «Sono così emozionata di partecipare ai miei primi Giochi, ma è vitale che rimanga concentrata per offrire la mia migliore performance», ha detto. Hoffman, 25 anni, di Sydney, celebra questa tappa dopo una ricostruzione doppia del ginocchio e un infortunio al LCA che l’ha esclusa poco prima dei Giochi di Pechino 2022. «Questo sembra extra speciale… un anno fa celebravo i miei primi passi senza stampelle e oggi ho scoperto che vado alle Olimpiadi!!», ha postato su Instagram. Harry Laidlaw, olimpionico di PyeongChang 2018, torna dopo otto anni per il gigante. Il suo percorso include una rottura del LCA che ha impedito la partecipazione a Pechino e un intervento alla schiena nel 2024. «Essere nominato parte della squadra olimpica australiana è un vero onore, e la nostra squadra di sci alpino ha una lunga e straordinaria storia», ha dichiarato Laidlaw. La capomissione australiana Alisa Camplin ha elogiato la loro determinazione: «Harry ha aspettato otto lunghi anni... Madi è tornata dal cuore spezzato dell’infortunio a Pechino 2022 e da una ricostruzione doppia del ginocchio. Queste sono storie davvero ispiratrici.» I Giochi di Milano Cortina si aprono il 6 febbraio. Le gare maschili di sci alpino si terranno al Stelvio Ski Centre di Bormio, con gigante il 14 febbraio. Le gare femminili al Tofane Centre di Cortina d’Ampezzo, gigante il 15 febbraio e slalom il 18. Sia Heaydon che Hoffman si allenano negli Stati Uniti, bilanciando studi e carriera agonistica.
