Le Comité olympique australien a finalisé son équipe pour les Jeux olympiques d’hiver en sélectionnant trois skieurs alpins : Phoebe Heaydon, Madison Hoffman et Harry Laidlaw. Cette annonce, retardée par un appel, complète le contingent de 53 athlètes pour les Jeux de Milano Cortina qui débutent le mois prochain. Les athlètes apportent des histoires de résilience après avoir surmonté de graves blessures.
La sélection de Phoebe Heaydon, Madison Hoffman et Harry Laidlaw en tant que représentants australiens en ski alpin pour les Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 a été révélée le 26 janvier, après la résolution d’un appel au sein de la communauté du ski alpin. Cela complète l’équipe nationale de 53 athlètes, avec des places de quota déjà sécurisées pour deux femmes et un homme dans la discipline. Heaydon et Hoffman, toutes deux pour leurs débuts olympiques, concourront en slalom et slalom géant. Heaydon, 20 ans, qui a récemment fait ses débuts dans la Coupe du monde, puise son inspiration dans le sang-froid sous pression du pilote de Formule 1 Oscar Piastri. « Je suis tellement excitée d’aller à mes premiers Jeux, mais il est vital que je reste concentrée pour offrir ma meilleure performance », a-t-elle déclaré. Hoffman, 25 ans, de Sydney, célèbre cette étape après une reconstruction double des genoux et une blessure au LCA qui l’a mise sur la touche juste avant les Jeux de Pékin 2022. « Ça fait super spécial… il y a un an, je célébrais mes premiers pas sans béquilles et aujourd’hui j’apprends que je vais aux JO !! », a-t-elle posté sur Instagram. Harry Laidlaw, olympien de PyeongChang 2018, revient après huit ans pour disputer le slalom géant. Son parcours inclut une rupture du LCA l’empêchant de participer à Pékin et une opération du dos en 2024. « Être nommé dans l’équipe olympique australienne est un véritable honneur, et notre équipe de ski alpin a une longue et incroyable histoire », a déclaré Laidlaw. La cheffe de mission australienne Alisa Camplin a salué leur détermination : « Harry a attendu huit longues années... Madi est revenue de la déception d’une blessure à Pékin 2022 et d’une reconstruction double des genoux. Ce sont de vraies histoires inspirantes. » Les Jeux de Milano Cortina s’ouvrent le 6 février. Les épreuves masculines de ski alpin auront lieu au Stelvio Ski Centre à Bormio, avec slalom géant le 14 février. Les épreuves féminines sont au Tofane Centre à Cortina d’Ampezzo, slalom géant le 15 février et slalom le 18. Heaydon et Hoffman s’entraînent toutes deux aux États-Unis, en équilibrant études et carrière sportive.
