Australiska olympiska kommittén har slutligen fastställt sitt vinterolympiska lag genom att välja tre alpinskidåkare: Phoebe Heaydon, Madison Hoffman och Harry Laidlaw. Detta meddelande, som försenades på grund av en överklagan, fullbordar den 53 personer starka truppen till Milano Cortina-spelen som startar nästa månad. Idrottarna för med sig berättelser om motståndskraft efter att ha övervunnit stora skador.
Utseendet av Phoebe Heaydon, Madison Hoffman och Harry Laidlaw som Australiens representanter i alpin skidåkning till OS i Milano Cortina 2026 avslöjades den 26 januari, efter att en överklagan inom alpin skidåkningssamhället hade lösts. Detta fullbordar nationens 53 idrottare starka lag, med kvotplatser för två kvinnor och en man i grenen redan säkrade. Heaydon och Hoffman, båda debutanter i OS, kommer att tävla i slalom och storslalom. 20-åriga Heaydon, som nyligen debuterade i världscupcirkusen, hämtar inspiration från Formel 1-föraren Oscar Piastris lugn under press. „Jag är så exalterad över att få delta i mina första spel men det är viktigt att jag förblir fokuserad för att leverera min bästa prestation“, sade hon. Hoffman, 25 år från Sydney, firar denna milstolpe efter en dubbel knärekonstruktion och en korsbandsskada som tvingade henne att stå över spelen i Peking 2022. „Det här känns extra speciellt… för ett år sedan firade jag mina första steg utan kryckor och idag fick jag veta att jag åker till OS!!“, skrev hon på Instagram. Harry Laidlaw, en OS-deltagare från PyeongChang 2018, återvänder efter åtta år för att tävla i storslalom. Hans väg inkluderade en korsbandsskada som hindrade deltagande i Peking och ryggkirurgi 2024. „Att bli uttagen i det australiska OS-laget är en sann ära, och vårt alpinlag har en så lång och fantastisk historia“, uppgav Laidlaw. Australiens chefsdelegat Alisa Camplin prisade deras beslutsamhet: „Harry har väntat i åtta långa år... Madi har kommit tillbaka från hjärtesorgen av skadan vid Peking 2022 och en dubbel knärekonstruktion. Det här är verkligen inspirerande berättelser.“ Milano Cortina-spelen öppnar den 6 februari. Herrarnas alpinklubbtävlingar äger rum på Stelvio Ski Centre i Bormio, med storslalom den 14 februari. Damernas evenemang är på Tofane Centre i Cortina d’Ampezzo, med storslalom den 15 februari och slalom den 18 februari. Både Heaydon och Hoffman tränar i USA och balanserar studier med tävlingskarriärer.
