Das Australian Olympic Committee hat sein Winter-Olympia-Team finalisiert, indem es drei Alpinskirennläufer auswählte: Phoebe Heaydon, Madison Hoffman und Harry Laidlaw. Diese Ankündigung, die durch einen Einspruch verzögert wurde, vervollständigt den 53-köpfigen Kader für die Milano-Cortina-Spiele, die nächsten Monat beginnen. Die Athleten bringen Geschichten von Widerstandsfähigkeit nach Überwindung schwerer Verletzungen mit.
Die Auswahl von Phoebe Heaydon, Madison Hoffman und Harry Laidlaw als australische Vertreter im Alpinskirennsport für die Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026 wurde am 26. Januar enthüllt, nach Klärung eines Einspruchs in der Alpindisziplin. Damit ist das 53 Athleten starke nationale Team komplett, mit bereits gesicherten Quotenplätzen für zwei Frauen und einen Mann in der Disziplin. Heaydon und Hoffman, beide beim Olympia-Debüt, treten in Slalom und Riesenslalom an. Die 20-jährige Heaydon, die kürzlich ihr Debüt im Weltcup gab, lässt sich von der Gelassenheit des Formel-1-Fahrers Oscar Piastri unter Druck inspirieren. „Ich freue mich riesig auf meine ersten Spiele, aber es ist entscheidend, dass ich fokussiert bleibe, um meine beste Leistung zu erbringen“, sagte sie. Hoffman, 25, aus Sydney, feiert diesen Meilenstein nach einer doppelten Knierekonstruktion und einer ACL-Verletzung, die sie kurz vor den Spielen in Peking 2022 ausschalten ließ. „Das fühlt sich extra besonders an… vor einem Jahr feierte ich meine ersten Schritte ohne Krücken, und heute erfahre ich, dass ich zu den Olympischen Spielen fahre!!“, postete sie auf Instagram. Harry Laidlaw, Olympiateilnehmer von PyeongChang 2018, kehrt nach acht Jahren zurück, um im Riesenslalom anzutreten. Sein Weg führte über einen ACL-Riss, der eine Teilnahme in Peking verhinderte, und eine Rückenoperation 2024. „In das australische Olympia-Team berufen zu werden, ist eine große Ehre, und unser Alpin-Team hat eine lange und beeindruckende Geschichte“, sagte Laidlaw. Die australische Chef de Mission Alisa Camplin lobte ihre Entschlossenheit: „Harry hat acht lange Jahre gewartet... Madi ist von der Enttäuschung der Verletzung in Peking 2022 und einer doppelten Knierekonstruktion zurückgekehrt. Das sind wirklich inspirierende Geschichten.“ Die Milano-Cortina-Spiele beginnen am 6. Februar. Die Herren-Alpinwettbewerbe finden im Stelvio Ski Centre in Bormio statt, mit Riesenslalom am 14. Februar. Die Damen-Events sind im Tofane Centre in Cortina d’Ampezzo, mit Riesenslalom am 15. Februar und Slalom am 18. Februar. Sowohl Heaydon als auch Hoffman trainieren in den USA und balancieren Studium und Rennkarriere.
