Den australske olympiske komité har endelig fullført sitt vinter-OL-lag ved å velge tre alpinkjørere: Phoebe Heaydon, Madison Hoffman og Harry Laidlaw. Denne kunngjøringen, som ble forsinket av en anke, fullfører den 53 sterke troppen til Milano Cortina-lekene som starter neste måned. Utøverne bringer historier om motstandskraft etter å ha overvunnet store skader.
Utvelgelsen av Phoebe Heaydon, Madison Hoffman og Harry Laidlaw som Australias representanter i alpin skiing til Milano Cortina 2026 vinter-OL ble kunngjort 26. januar, etter at en anke i alpinmiljøet var løst. Dette fullfører nasjonens 53-utøvere sterke lag, med kvoteplasser for to kvinner og en mann i disiplinen allerede sikret. Heaydon og Hoffman, begge på sin OL-debut, skal konkurrere i slalom og storslalom. 20 år gamle Heaydon, som nylig debuterte i verdenscupen, henter inspirasjon fra Formel 1-føreren Oscar Piastri sin ro under press. «Jeg er så spent på å komme til mine første leker, men det er viktig at jeg holder fokus for å levere min beste prestasjon», sa hun. Hoffman, 25 år fra Sydney, feirer denne milepælen etter en dobbel kneoperasjon og en ACL-skade som satte henne utenfor akkurat før Beijing 2022-lekene. «Dette føles ekstra spesielt… for ett år siden feiret jeg mine første skritt uten krykker, og i dag fikk jeg vite at jeg drar til OL!!» postet hun på Instagram. Harry Laidlaw, en OL-deltaker fra PyeongChang 2018, returnerer etter åtte år for å kjøre storslalom. Hans vei inkluderte en ACL-ruptur som hindret Beijing-deltakelse og ryggkirurgi i 2024. «Å bli navngitt som del av det australske OL-laget er en ære, og vårt alpinlag har en lang og fantastisk historie», sa Laidlaw. Australias sjef de mission Alisa Camplin roste deres viljestyrke: «Harry har ventet i åtte lange år... Madi har kommet tilbake fra skuffelsen av skade ved Beijing 2022 og en dobbel kne rekonstruksjon. Dette er virkelig inspirerende historier.» Milano Cortina-lekene åpner 6. februar. Herrenes alpindiscipliner vil finne sted på Stelvio Ski Centre i Bormio, med storslalom 14. februar. Kvinners arrangementer er på Tofane Centre i Cortina d’Ampezzo, med storslalom 15. februar og slalom 18. februar. Både Heaydon og Hoffman trener i USA og balanserer studier og karrierer.
