Jessie Diggins, la fondista di cross-country più decorata d'America, è pronta per la sua quarta e ultima apparizione olimpica ai Giochi di Milano Cortina 2026 prima del ritiro. La 34enne, attualmente la sciatrice meglio classificata al mondo, ha già conquistato medaglie d'oro, d'argento e di bronzo nelle Olimpiadi precedenti. Pianifica di passare a discorsi pubblici e advocacy dopo l'evento.
Jessie Diggins, 34enne originaria di Afton, Minnesota, ora residente a Wakefield, Massachusetts, entra nelle Olimpiadi invernali di Milano Cortina 2026 come principale contendente nello sci di fondo. Si tratta della sua quarta Olimpiade, dopo il debutto a Soči 2014 con un piazzamento nella top 10, l'oro storico nella sprint a squadre a PyeongChang 2018 – il primo per gli USA nella disciplina – e bronzo nello sprint più argento sui 30 km a Pechino 2022, nonostante un'intossicazione alimentare. Diggins ha annunciato il ritiro a novembre, pianificando di lasciare dopo quasi 16 stagioni per perseguire una normalità, inclusi tempo in famiglia e possibile maternità, spostando il focus su discorsi pubblici sulla salute mentale e il suo recupero da un disturbo alimentare, come dettagliato nel suo libro Brave Enough (2018). È ambasciatrice dell'Emily Program, un centro di recupero per disturbi alimentari, enfatizzando che chiedere aiuto è cruciale. Nel circuito di Coppa del Mondo quest'anno, Diggins ha dominato, conquistando il suo terzo titolo overall del Tour de Ski a gennaio a Val di Fiemme – la sua sede preferita – e mantenendo la vetta nella classifica generale femminile. Ha ottenuto il secondo posto nell'ultima gara pre-olimpica, una 20 km in tecnica classica a Goms, in Svizzera, finendo a soli 0,9 secondi dalla finlandese Johanna Matintalo, una disciplina in cui faticava ma che ha migliorato con lavoro dedicato alla tecnica sotto il coach Jason Cork. Diggins attribuisce il successo a un allenamento incessante, inclusa condizionamento lento aggiuntivo e acclimatamento al calore per il potenziale clima più mite di febbraio a Val di Fiemme. Il suo approccio unisce prodezze fisiche a resilienza mentale: «Non ho sempre tutta la fiducia del mondo nella vita quotidiana, ma quando arrivo nell'arena da sci, so cosa sto facendo», ha detto. Cittadina doppia USA-Canada, Diggins sarà supportata da oltre 40 familiari e amici in Italia, vedendo i Giochi come una celebrazione. «Sono le Olimpiadi, deve essere dura», ha notato. «Devi essere il più in forma, il più veloce e il migliore per vincere.» Il suo stile giocoso, inclusa pittura glitter sul viso e danze sul podio, sottolinea una carriera costruita sulla gratitudine verso squadra e comunità.
