Jessie Diggins, la fondista di cross-country più decorata d'America, affronta le sue ultime Olimpiadi con un focus sul divertimento piuttosto che sui risultati. Andando in pensione dopo i Giochi di Milano Cortina 2026, tiene nascoste le sue medaglie per mantenere la motivazione. La sua storia evidenzia una carriera guidata da passione e advocacy per la salute mentale.
Jessie Diggins ha accumulato una impressionante collezione di successi nello sci di fondo, diventando l'atleta più decorata nella storia degli Stati Uniti. I suoi momenti salienti includono l'oro nella sprint a squadre alle Olimpiadi di Pyeongchang 2018 insieme a Kikkan Randall, il primo trionfo del Team USA in quella disciplina. A Pechino 2022 ha conquistato il bronzo nello sprint individuale – la prima medaglia individuale per un'americana – e l'argento nella 30 km a tecnica libera, completando il suo set olimpico. Nonostante questi successi, Diggins conserva le sue tre medaglie in semplici borse tote, fuori dalla vista in casa. «È per un motivo molto specifico», ha spiegato. «Non le tiro mai fuori. Non sono in mostra... È perché voglio svegliarmi ogni giorno e fare qualcosa che mi faccia sentire orgogliosa di quanto lavoro duramente.» Questo approccio la tiene con i piedi per terra e previene la compiacenza mentre si avvicina ai suoi quarti e ultimi Giochi. Annunciato a novembre, il ritiro di Diggins chiuderà una carriera di 15 anni, con le sue ultime gare alle Finali di Coppa del Mondo a Lake Placid, New York, alla fine di marzo dopo le Olimpiadi. La sua passione per lo sport è nata nell'infanzia, viaggiando in zaino sullo zaino di suo padre durante le uscite sciistiche del weekend e guardando vecchie VHS olimpiche. Idolatrava la sciatrice canadese Beckie Scott non per le sue vittorie, ma per la sua gioia radiosa. «Aveva il sorriso più grande e per quello la adoravo», ha ricordato Diggins. Un rituale pre-gara con glitter biodegradabile sottolinea la sua enfasi sul divertimento. «Mettere glitter e scintillii prima di una gara... è un promemoria, ho la fortuna di fare questo. Amo lo sci», ha detto. Un intoppo inaspettato è arrivato a ottobre quando si è rotta l'alluce contro dei mobili, ma si è ripresa completamente senza alterare la sua routine di allenamento costante. Diggins ha debuttato alle Olimpiadi di Sochi 2014, finendo settima nella staffetta 4x5 km, e vede ogni edizione come un momento unico. Il suo impegno per la salute mentale deriva dal superamento di un disturbo alimentare, che vede come risposta a stress e perfezionismo, trattato al The Emily Program. Nella sua dichiarazione di ritiro, ha sperato di essere ricordata per «la gioia, il senso di divertimento sulla neve, le gare col cuore in mano, la profonda vulnerabilità e apertura». ”},
