Mikaela Shiffrin, la sciatrice alpina più vincente di sempre, si dirige verso le Olimpiadi invernali di Milano Cortina 2026 dopo i recenti successi in Repubblica Ceca. L'americana di 30 anni ha da poco conquistato il nono titolo di slalom e un podio in gigante. Chi le è vicino descrive le sue qualità con parole semplici nel corso del suo viaggio record.
Mikaela Shiffrin ha costruito una carriera leggendaria nello sci alpino, superando infortuni, dubbi e PTSD post-incidente per diventare la sciatrice più di successo dello sport. In vista dei Giochi di Milano Cortina, l'Associated Press ha chiesto a rivali, compagne di squadra e familiari di distillare in una o due parole ciò che la rende eccezionale. Shiffrin stessa ha scherzato sulle sue esperienze olimpiche: « Non mento – le Olimpiadi sono state meravigliose per me, ma anche come una zanzara », riferendosi ai Giochi di Pechino 2022 senza medaglie. Il due volte oro olimpico Ted Ligety l'ha definita « textbook », notando: « Se leggi un libro su come sciare, lei lo esegue quasi alla perfezione. » La sua recente forma sottolinea questa precisione. Il 24 gennaio 2026 a Spindleruv Mlyn, in Repubblica Ceca, Shiffrin ha chiuso terza nel gigante di Coppa del Mondo, il suo primo podio nella disciplina da due anni, costruendo fiducia dopo una ferita da perforazione nel Vermont a novembre 2024 che ha causato PTSD. Il giorno dopo, 25 gennaio, ha vinto lo slalom, conquistando il nono titolo stagionale nell'evento – la prima sciatrice a riuscirci nella storia della Coppa del Mondo. L'allenatrice capo Karin Harjo ha enfatizzato « perseveranza », spiegando: « Il successo richiede perseveranza... la volontà di continuare anche quando non ne hai voglia. » La madre di Shiffrin, Eileen, ha scelto « gentile », citando l'abitudine di firmare autografi e regalare trofei a militari e personale alberghiero. La compagna di squadra Breezy Johnson l'ha descritta come una « leader », aggiungendo: « È una leader incredibile ma non ha paura di buttarsi nella sentina per togliere l'acqua dallo scafo. » Shiffrin detiene il record di 108 vittorie in Coppa del Mondo, 24 in più di Lindsey Vonn e 22 in più di Ingemar Stenmark. Bode Miller l'ha chiamata « superlative », dicendo: « Chiunque provi ad argomentare che non è la migliore di sempre ha una salita ripida da fare. » Il suo fidanzato Aleksander Aamodt Kilde ha lodato la sua « costanza ». Fuori dalle piste, conduce il podcast « What’s the Point with Mikaela Shiffrin » e suona musica, una passione condivisa con il padre defunto Jeff, morto nel 2020. La CEO di U.S. Ski & Snowboard Sophie Goldschmidt l'ha definita « il modello definitivo dentro e fuori dalla neve ». Shiffrin possiede persino nove renne da vittorie nello slalom di Levi, nominate in onore di familiari, amici e figure come Stenmark.
