Mikaela Shiffrin, la skieuse alpine la plus titrée de tous les temps, se dirige vers les JO d'hiver de Milan Cortina 2026 après ses récents succès en République tchèque. L'Américaine de 30 ans a récemment décroché son neuvième titre en slalom et un podium en géant. Ses proches décrivent ses qualités en quelques mots simples au milieu de son parcours record.
Mikaela Shiffrin a bâti une carrière légendaire en ski alpin, surmontant blessures, doutes et TSPT post-chute pour devenir la skieuse la plus réussie de la discipline. À l'approche des Jeux de Milan Cortina, l'Associated Press a demandé à ses rivales, coéquipières et famille de résumer en un ou deux mots ce qui la rend exceptionnelle. Shiffrin elle-même a plaisanté sur ses expériences olympiques : « Je ne vais pas mentir – les JO ont été formidables pour moi, mais aussi comme un moustique », en référence à ses Jeux de Pékin 2022 sans médaille. Double championne olympique Ted Ligety l'a qualifiée de « textbook », notant : « Si vous lisez un livre sur la façon de skier, elle l'exécute presque parfaitement. » Sa forme récente souligne cette précision. Le 24 janvier 2026 à Spindleruv Mlyn, en République tchèque, Shiffrin a terminé troisième du géant de Coupe du monde, son premier podium dans la discipline depuis deux ans, renforçant sa confiance après une plaie par perforation au Vermont en novembre 2024 qui a causé un TSPT. Le lendemain, 25 janvier, elle a gagné le slalom, décrochant son neuvième titre de saison dans l'épreuve – la première skieuse à y parvenir en histoire de Coupe du monde. L'entraîneure principale Karin Harjo a insisté sur « persévérance », expliquant : « Le succès demande de la persévérance... la volonté de continuer même quand on n'en a pas envie. » La mère de Shiffrin, Eileen, a choisi « gentille », citant son habitude de signer des autographes et d'offrir des trophées à des militaires et du personnel hôtelier. Sa coéquipière Breezy Johnson l'a décrite comme une « leader », ajoutant : « C'est une leader incroyable mais elle n'hésite jamais à plonger dans la bilge pour vider l'eau de la coque. » Shiffrin détient le record de 108 victoires en Coupe du monde, 24 de plus que Lindsey Vonn et 22 de plus qu'Ingemar Stenmark. Bode Miller l'a qualifiée de « superlative », disant : « Quiconque essaie d'argumenter qu'elle n'est pas la meilleure de tous les temps a du pain sur la planche. » Son fiancé Aleksander Aamodt Kilde a salué sa « constance ». Hors pistes, elle anime le podcast « What’s the Point with Mikaela Shiffrin » et joue de la musique, une passion partagée avec son père défunt Jeff, mort en 2020. La PDG de U.S. Ski & Snowboard Sophie Goldschmidt l'a surnommée « le modèle ultime sur et hors neige ». Shiffrin possède même neuf rennes issus de victoires au slalom de Levi, nommés d'après famille, amis et figures comme Stenmark.
