À l’approche des Jeux olympiques d’hiver 2026 à Milan Cortina, en Italie, les meilleurs fondeurs de Norvège, des États-Unis et de Suède finalisent leurs préparatifs pour les épreuves débutant le 7 février. La star norvégienne Johannes Høsflot Klæbo vise à prolonger sa domination, tandis que l’Américaine Jessie Diggins dispute ses derniers Jeux en tant que numéro un mondiale. L’équipe suédoise a mis en place des mesures d’isolement précoces pour assurer un pic de forme.
Les Jeux olympiques d’hiver 2026, du 6 au 22 février à Milan Cortina, en Italie, incluront du ski de fond au stade Tesero Cross-Country Skiing à Val di Fiemme. La compétition commence par le skiathlon femmes 10 km classique + 10 km libre le 7 février, suivi des épreuves masculines et des sprints jusqu’aux distances marathon. Le Norvégien Johannes Høsflot Klæbo, 29 ans, entre en lice comme l’athlète le plus décoré de l’histoire de la discipline avec 107 victoires en Coupe du monde, sept médailles olympiques dont cinq en or et six titres aux Championnats du monde 2025 à Trondheim. « Je ne pense pas que ce soit sain à long terme », a déclaré Klæbo après son raz-de-marée aux Mondiaux, évoquant l’isolement nécessaire pour éviter les maladies. Il s’entraîne à Park City, Utah, en altitude pour développer son endurance en vue d’épreuves comme le skiathlon 50 km. L’équipe des États-Unis est menée par Jessie Diggins de St. Paul, Minnesota, victorieuse de l’or en sprint par équipes en 2018, de l’argent et du bronze en 2022, et leader actuelle de la Coupe du monde de distance avec trois victoires cette saison. Diggins, à ses quatrièmes et derniers JO, a annoncé sa retraite en novembre, qualifiant ses dernières courses de « Jessie’s last lap » à Lake Placid. Ses coéquipières incluent Lauren Jortberg, qualifiée pour le sprint classique après sa victoire au U.S. Super Tour à Anchorage et sa 31e place à la Coupe du monde du 24 janvier à Goms, Suisse. « Je me concentre juste sur à quel point cette opportunité est géniale », a dit Jortberg. Les autres membres sont Julia Kern, Rosie Brennan, Sammy Smith, Gus Schumacher (10e au général de la Coupe du monde), Ben Ogden et J.C. Schoonmaker. L’équipe nationale suédoise isole les athlètes pendant 48 heures à l’arrivée, avec des chambres séparées pour surveiller les symptômes. « Tout le monde vivra dans des chambres séparées pendant les 48 prochaines heures car la plupart des symptômes apparaîtront d’ici là », a déclaré le médecin de l’équipe Rickard Noberius à Reuters. Cette mesure, non liée à des maladies suspectées, garantit la préparation pour l’ouverture en skiathlon. Ces préparatifs mettent en lumière le mélange de talent, de résilience et de prudence qui définit l’élite du ski de fond.
