Medan vinter-OL i Milano Cortina, Italia, i 2026 nærmer seg, fullfører toppløpere i langrenn fra Norge, USA og Sverige forberedelsene til øvelsene som starter 7. februar. Norske stjernen Johannes Høsflot Klæbo sikter mot å forlenge dominansen sin, mens amerikanske stjernen Jessie Diggins entrer sine siste leker som verdens best rankede skiter. Det svenske landslaget har innført tidlig isolasjon for å sikre toppkondisjon.
Vinter-OL 2026, som går fra 6. til 22. februar i Milano Cortina, Italia, vil ha langrenn på Tesero Cross-Country Skiing Stadium i Val di Fiemme. Konkurransen starter med kvinners 10 km klassisk + 10 km fristil skiathlon 7. februar, etterfulgt av herreøvelser og sprint opp til maratonavstander. Norges Johannes Høsflot Klæbo, 29, entrer som den mest dekorerte utøveren i sportens historie med 107 World Cup-seire, sju OL-medaljer inkludert fem gull, og seks gull fra VM på Trondheim 2025. «Jeg tror ikke dette er sunt på sikt», sa Klæbo etter VM-svepet sitt, og reflekterte over isolasjonen som kreves for å unngå sykdom. Han trener i Park City, Utah, på høyden for å bygge utholdenhet til øvelser som 50 km skiathlon. USAs lag ledes av Jessie Diggins fra St. Paul, Minnesota, som tok gull i lagsprinten i 2018, sølv og bronse i 2022, og topper nå World Cup-distanselisten med tre seire denne sesongen. Diggins, i sitt fjerde og siste OL, kunngjorde pensjoneringen i november og kalte sine siste renn «Jessie’s last lap» i Lake Placid. Lagkamerater inkluderer Lauren Jortberg, som kvalifiserte seg til klassisk sprint etter seier i U.S. Super Tour i Anchorage og 31. plass på World Cup 24. januar i Goms, Sveits. «Jeg fokuserer bare på hvor kult muligheten er», sa Jortberg. Andre lagmedlemmer er Julia Kern, Rosie Brennan, Sammy Smith, Gus Schumacher (10. totalt i World Cup), Ben Ogden og J.C. Schoonmaker. Sveriges landslag tar forholdsregler ved å isolere utøvere i 48 timer ved ankomst, med separate rom for å overvåke symptomer. «Alle skal bo i separate rom de neste 48 timene siden de fleste symptomer viser seg da», sa landslagslegen Rickard Noberius til Reuters. Tiltaket, ikke grunnet mistenkt sykdom, sikrer beredskap til skiathlon-åpningen. Disse forberedelsene viser blanding av talent, robusthet og forsiktighet som definerer langrennseliten.
