Les Jeux olympiques d'hiver Milano-Cortina 2026 s'ouvrent le 6 février en Italie, avec des sites dispersés dans les régions du nord pour la durabilité. La présidente du CIO Kirsty Coventry a souligné les défis logistiques accrus dus aux sites étalés. Le changement climatique a réchauffé les zones hôtes, augmentant la dépendance à la neige artificielle et soulevant des préoccupations de sécurité pour les athlètes.
Les Jeux olympiques d'hiver Milano-Cortina 2026, qui débuteront le 6 février 2026 à 21 heures heure locale au stade Giuseppe-Meazza de Milan, marquent un effort historique de coorganisation entre Milan et Cortina d'Ampezzo. S'étendant sur 22 000 kilomètres carrés des Dolomites à la plaine du Pô, les Jeux utilisent en grande partie des sites existants pour promouvoir la durabilité, couvrant des épreuves comme le ski alpin à Bormio, le saut à ski à Predazzo et de nouvelles additions comme le ski de montagne. La présidente du CIO Kirsty Coventry, qui supervise ses premiers Jeux depuis la succession de Thomas Bach, a reconnu les compromis. « Je crois que nous avons pris la bonne décision en optant pour des Jeux plus dispersés, mais cela a... ajouté des complexités supplémentaires », a-t-elle déclaré à Lausanne. La répartition géographique complique les diffusions, les équipes ne pouvant assister les sites éloignés, et nécessite une planification accrue des transports, incluant navettes et améliorations ferroviaires à Milan. Une analyse climatique de Climate Central révèle un réchauffement significatif : les moyennes de février à Cortina sont passées de -7 °C après les Jeux de 1956 à -2,7 °C récemment, avec 41 jours sous zéro en moins par an. « C'est un réchauffement assez important », a noté Kristina Dahl, vice-présidente scientifique de Climate Central, soulignant les risques pour les conditions de neige naturelle essentielles à la sécurité des athlètes. Des experts comme Daniel Scott de l'Université de Waterloo mettent en garde contre un taux de blessures plus élevé dans des conditions plus chaudes, comme à Sotchi 2014. Les organisateurs dépendent de la neige artificielle, notamment à Livigno, malgré des préoccupations sur 930 000 tonnes métriques d'émissions de carbone prévues dues aux voyages. De nouveaux événements promeuvent l'égalité des genres, dont le saut à ski dames sur grand tremplin et des équipes mixtes de skeleton. Des billets restent disponibles pour des sports moins populaires comme le curling, à partir de 50 €. Bien que le modèle de durabilité – avec 100 % d'énergie renouvelable – guide les Jeux, le format dispersé est critiqué pour sa pression environnementale potentielle. La cérémonie de clôture a lieu le 22 février dans l'ancienne arène de Vérone.