L'expert italien en enneigement Davide Cerato supervise des systèmes avancés pour garantir des conditions optimales pour les épreuves de ski et de snowboard aux Jeux olympiques d'hiver Milan-Cortina 2026. Le président de la FIS Johan Eliasch a minimisé les préoccupations sur la production de neige, notant que les objectifs ont été atteints grâce au temps froid. Les préparatifs mettent en lumière le rôle de la neige artificielle face aux défis climatiques.
Davide Cerato, expert italien en enneigement, joue un rôle clé dans la préparation des sites pour les Jeux olympiques d'hiver Milan-Cortina 2026, qui s'ouvriront le 6 février. Il supervise les opérations sur les sites principaux, dont Bormio pour les courses de ski alpin et le ski de montagne, et Livigno pour le ski freestyle et le snowboard. Cerato collabore avec la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) et le Comité international olympique depuis les Jeux de Sotchi 2014. Avec le changement climatique affectant la neige naturelle, la neige manufacturée ou 'neige technique' est devenue essentielle. Le comité d'organisation estime needing environ 250 millions de gallons d'eau – équivalent à près de 380 piscines olympiques – pour la production de neige. À Livigno, un nouveau bassin contient 53 millions de gallons, soutenu par plus de 50 canons à neige capables de produire 211 millions de gallons en environ 300 heures. Bormio dispose d'un lac à 2 515 yards d'altitude stockant 23 millions de gallons, avec 75 canons à neige ajoutés. Cerato a souligné l'importance de fournir des conditions optimales : « C'est la course la plus importante de leur vie. Notre devoir est de leur donner le meilleur, de fournir les meilleures pistes où ils peuvent performer au mieux après s'être entraînés si dur. » Il a décrit les améliorations de la pente de Bormio comme la portant « à un nouveau niveau », comparable à une « Ferrari avec de nouveaux engrenages ». La neige technique permet une qualité et une sécurité contrôlées, assurant des courses équitables du premier au 50e concurrent. Des capteurs de pointe surveillent l'épaisseur de neige et ajustent automatiquement les canons, tandis que des dameuses équipées de GPS optimisent l'efficacité. Cerato a noté : « Nous pouvons fournir de meilleures pistes, plus sûres et équitables. C'est la différence – une piste équitable du dossard n°1 au n°50. » Le président de la FIS Johan Eliasch, s'exprimant lors de la super-G de Coupe du monde hommes à Kitzbühel, a abordé les préoccupations sur la neige de Livigno : « Nous avons eu beaucoup de chance avec le temps froid. La production de neige a pu commencer et atteindre tous les objectifs. » Il a salué l'efficacité italienne : « Passion italienne typique – ils sont champions du monde pour perfectionner tout à la dernière minute. » Eliasch a confirmé un volume de neige suffisant après une visite à Livigno et anticipe un « festival phénoménal de sports », en soulignant des épreuves comme la descente exigeante de Bormio, où Lindsey Vonn pourrait concourir à 41 ans. Kirsty Coventry, la cheffe olympique, a reconnu les complexités des Jeux dispersés sur 22 000 kilomètres carrés mais a affirmé les mérites de la décision.
