Milano-Cortina vinter-OL 2026 åpnes 6. februar i Italia, med spredte arenaer over nordlige regioner for bærekraft. IOC-president Kirsty Coventry understreket ekstra logistiske utfordringer fra de spredte stedene. Klimaendringer har varmet opp vertsområdene, økt avhengigheten av kunstsnø og skapt sikkerhetsbekymringer for utøvere.
Milano-Cortina 2026 vinter-OL, som starter 6. februar 2026 kl. 21 lokal tid på Milanos Giuseppe Meazza stadion, markerer et historisk samarbeid mellom byene Milano og Cortina d'Ampezzo. Spelene dekker 22 000 kvadratkilometer fra Dolomittene til Po-dalen, og bruker stort sett eksisterende arenaer for å fremme bærekraft, inkludert alpint i Bormio, skihopp i Predazzo og nye grener som ski mountaineering. IOC-president Kirsty Coventry, som leder sine første leker etter å ha etterfulgt Thomas Bach, anerkjente kompromissene. «Jeg tror vi tok det riktige valget med mer spredte leker, men det har... lagt til ekstra kompleksitet», sa hun i Lausanne. Den geografiske spredningen kompliserer kringkastingen, med lag som ikke kan hjelpe fjerne arenaer, og krever forbedret transportplanlegging, inkludert shuttlebusser og togoppgraderinger i Milano. Klimatanalyse fra Climate Central viser betydelig oppvarming: Februargjennomsnitt i Cortina har steget fra -7 °C etter 1956-lekene til -2,7 °C nylig, med 41 færre dager under null grader årlig. «Det er en ganske stor oppvarming», bemerket Kristina Dahl, visepresident for vitenskap ved Climate Central, og understreket risikoer for naturlig snø som er essensiell for utøveres sikkerhet. Eksperter som Daniel Scott ved University of Waterloo advarer om høyere skaderater i varmere forhold, som i Sotsji 2014. Arrangørene er avhengige av kunstsnø, spesielt på steder som Livigno, midt i bekymringer om 930 000 tonn forventede karbonutslipp fra reiser. Nye grener fremmer kjønnslikhet, inkludert kvinners hopp i stor bakke og mixede skeleton-lag. Billetter er fortsatt tilgjengelige for mindre populære sporter som curling, fra 50 euro. Mens bærekraftmodellen – med 100 % fornybar energi – driver konseptet, kritiseres det spredte formatet for potensiell miljøbelastning. Avslutningsseremonien finner sted 22. februar i Veronas gamle arena.