U.S. Ski & Snowboard a annoncé un effectif de huit femmes et huit hommes pour les épreuves de ski de fond aux Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026. L'équipe, menée par Jessie Diggins pour ses derniers Jeux, inclut plusieurs olympiens de retour et des débutants, avec une forte représentation de l'Alaska. Les athlètes競eront à Val di Fiemme, en Italie, du 6 au 22 février.
Le 22 janvier 2026, U.S. Ski & Snowboard a révélé son équipe de ski de fond pour les Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026, sélectionnant huit femmes et huit hommes pour représenter les États-Unis. Cela porte le total des nominations dans toutes les disciplines à 97 athlètes, avec la désignation officielle de l'équipe USA prévue le 26 janvier. L'effectif féminin compte Jessie Diggins (Afton, MN), la skieuse de fond américaine la plus décorée avec trois médailles olympiques, qui participe à ses quatrièmes et derniers Jeux. Les olympiennes de retour incluent Rosie Brennan (Anchorage, AK), Julia Kern (Waltham, MA), Novie McCabe (Winthrop, WA) et Hailey Swirbul (El Jebel, CO). Les premières olympiennes sont Lauren Jortberg (Boulder, CO), Kendall Kramer (Fairbanks, AK) et Samantha «Sammy» Smith (Boise, ID). L'équipe masculine comprend les vétérans Ben Ogden (Burlington, VT), JC Schoonmaker (Lake Tahoe, CA) et Gus Schumacher (Anchorage, AK) des JO de Pékin 2022. Les débutants sont John Steel Hagenbuch (Ketchum, ID), Zak Ketterson (Minneapolis, MN), Zanden McMullen (Anchorage, AK), Hunter Wonders (Anchorage, AK) et Jack Young (Jay, VT). L'Alaska fournit huit sélections – la moitié de l'équipe – avec quatre du APU Nordic Ski Center Elite Team de chaque côté. Brennan, 37 ans, se dirige vers ses troisièmes JO après avoir surmonté des problèmes de santé, tandis que Schumacher et Schoonmaker reviennent avec des podiums en Coupe du monde. Kramer, ancienne championne NCAA, et d'autres comme McMullen et Wonders font leurs débuts olympiques. Chris Grover, directeur du programme, a souligné la dynamique récente : «Notre saison a commencé lentement, mais nous avons gagné un momentum important ces dernières semaines. Nous avons des athlètes au sommet de leur art, gagnant des Coupes du monde et montrant ce qui est possible pour le ski de fond USA. Nous serons des prétendants aux médailles dans certaines épreuves olympiques clés.» Le quota masculin est passé de sept à huit après qu'une autre nation a décliné une place. Les compétitions se déroulent à Val di Fiemme, un site expérimenté de Coupe du monde qui a accueilli les JO en 2006. Les épreuves incluent skiathlons, sprints, relais et départs en masse, débutant le 7 février avec le skiathlon 20 km femmes. Brennan a partagé ses émotions sur Instagram : «Former (la moitié) de l'effectif me rend si fière... Ça a été une bataille pour rester à flot et garder la foi ces 2 dernières années.» Schumacher a ajouté : «Je retourne aux JO ! ... Le boulot n'est pas fini cependant !» Le staff de soutien américain est le plus important jamais, avec des avancées dans la préparation de l'équipement. Huit Alaskans rejoignent au total Team USA dans divers sports, soulignant la prowess nordique de l'État.
