Les États-Unis ont dévoilé un effectif de 25 joueurs pour le tournoi masculin de hockey sur glace aux Jeux olympiques d'hiver de 2026 à Milano Cortina, avec des stars de la LNH comme Auston Matthews et les frères Hughes. Le directeur général Bill Guerin a mis l'accent sur la chimie d'équipe plutôt que sur les statistiques individuelles dans les sélections, en s'appuyant sur les performances du groupe lors du récent 4 Nations Face-Off. L'équipe vise à mettre fin à une disette de médaille d'or de 46 ans depuis 1980.
L'effectif olympique américain masculin de hockey sur glace pour les Jeux d'hiver de Milano Cortina 2026 a été annoncé vendredi, mettant en lumière un mélange de talents d'élite et de chimie éprouvée. Composé de 14 attaquants, huit défenseurs et trois gardiens, l'équipe inclut des joueurs NHL de premier plan tels que l'attaquant de centre des Maple Leafs de Toronto Auston Matthews, l'attaquant des Devils du New Jersey Jack Hughes et le défenseur des Canucks de Vancouver Quinn Hughes, aux côtés de son frère Jack. Les frères Tkachuk, Brady des Sénateurs d'Ottawa et Matthew des Panthers de la Floride, sont également sélectionnés, ajoutant une rivalité familiale au mélange.
Le directeur général Bill Guerin, en parlant des sélections, a insisté sur l'importance de construire une unité cohésive plutôt que de se fier uniquement aux statistiques. « Nous devons former une équipe », a déclaré Guerin. « C'est une équipe, pas juste un groupe d'individus. » Cette approche a conduit à l'exclusion de plusieurs joueurs NHL à haut rendement, dont Jason Robertson des Stars de Dallas (48 points, leader des attaquants américains) et Cole Caufield des Canadiens de Montréal (40 points). Guerin a noté que la profondeur du talent américain a rendu les décisions difficiles, 21 des 25 joueurs ayant participé au 4 Nations Face-Off en février dernier, où les États-Unis ont perdu 3-2 en prolongation contre le Canada en finale.
Les ajouts à l'effectif par rapport au 4 Nations incluent les attaquants Clayton Keller des Mammoth de l'Utah et Tage Thompson des Sabres de Buffalo, ainsi que le défenseur Seth Jones des Panthers de la Floride remplaçant Adam Fox des Rangers de New York. Quinn Hughes, blessé lors du 4 Nations, fait son retour pour renforcer la ligne bleue. L'entraîneur Mike Sullivan a loué le dynamisme offensif de Hughes, indiquant une flexibilité dans les alignements, potentiellement avec Jack Hughes au centre.
Le trio de gardiens – Connor Hellebuyck des Jets de Winnipeg, Jake Oettinger des Stars de Dallas et Jeremy Swayman des Bruins de Boston – reste inchangé, avec Hellebuyck comme numéro 1 établi. L'équipe USA, placée dans le groupe C, débute contre la Lettonie le 12 février, suivie du Danemark le 14 février et de l'Allemagne le 15 février. La finale pour l'or est prévue le 22 février.
Jack Hughes a exprimé son excitation dans l'émission 'Today Show' de NBC, déclarant : « Les gars sont excités, et on devrait l'être vraiment. » Le défenseur Zach Werenski des Blue Jackets de Columbus a ajouté : « Les deux rêves d'un gamin sont la Coupe Stanley et une médaille d'or. » Il s'agit de la première participation olympique de joueurs de la LNH pour les États-Unis depuis 2014, alimentant les espoirs d'un retour au sommet.
