Suite à l'annonce vendredi de la liste des joueurs masculins des États-Unis pour les Jeux olympiques d'hiver 2026 – largement reprise de l'équipe du 4 Nations Face-Off –, des omissions de haut profil comme Jason Robertson ont suscité la déception, tandis que le nouveau Brock Nelson honore un héritage olympique familial. Les sélections privilégient la physicalité et la défense au scoring pur.
La liste dévoilée par USA Hockey vendredi conserve la plupart des joueurs de l'effectif du 4 Nations Face-Off 2025 qui a perdu contre le Canada en prolongation, avec des ajouts incluant le défenseur Seth Jones (Florida Panthers), les attaquants Clayton Keller (St. Louis Blues) et Tage Thompson (Buffalo Sabres). Le défenseur des Minnesota Wild Quinn Hughes revient après blessure, tandis que Chris Kreider et Adam Fox des New York Rangers font partie des exclus.
L'ailier scoreur des Dallas Stars Jason Robertson (48 points en 41 matchs, meilleur parmi les joueurs NHL nés aux États-Unis) est une exclusion notable. « Je pensais que cette année était différente de l'an dernier », a déclaré Robertson après l'entraînement de samedi. « Évidemment l'an dernier je ne pensais pas être assez bon. Maintenant je pense que je le suis et c'est leur choix. » L'entraîneur des Stars Glen Gulutzan a exprimé sa surprise : « J'aurais aimé le voir dedans. Il a été si bon pour nous. » Son coéquipier et gardien de l'effectif Jake Oettinger l'a qualifié de « meilleur pur buteur avec qui j'ai joué » doté d'un haut QI hockey.
Autres exclusions : Cole Caufield des Canadiens de Montréal (40 points), Matthew Knies des Maple Leafs de Toronto (36 points), et le jeune défenseur des Canadiens Lane Hutson (40 points). Le directeur général Bill Guerin a privilégié la fiabilité défensive, sélectionnant les centres des Rangers J.T. Miller et Vincent Trocheck plutôt que les meilleurs scoreurs – cinq des dix meilleurs scoreurs américains ont été écartés. Le finesse de Fox a cédé la place à la physicalité de Jones.
L'attaquant des Colorado Avalanche Brock Nelson, avec 30 points (16B, 14P) en 39 matchs, obtient sa première convocation olympique, prolongeant l'histoire familiale : oncle Dave Christian (or 1980), grand-père Bill (1960), grand-oncle Roger (1964). « C'est spécial », a dit Nelson. « Représenter son pays est toujours un grand honneur. » Il apporte de la force en infériorité numérique.
Le trio de gardiens inchangé – Jeremy Swayman (Boston Bruins), Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets), Oettinger – renforce les espoirs de médaille après l'échec serré au 4 Nations.
