USA Hockey a annoncé l'effectif de 25 joueurs pour l'équipe nationale junior américaine 2026 le 24 décembre 2025, en vue du Championnat du monde junior IIHF qui débute vendredi au Minnesota. L'équipe compte huit joueurs de retour des champions d'or de l'an dernier et un mélange de vedettes universitaires et de ligues juniors. Le directeur général John Vanbiesbrouck a exprimé son excitation à l'idée de competir à domicile.
Le Championnat du monde junior de hockey IIHF 2026, prévu du 26 décembre au 5 janvier à Saint Paul et Minneapolis, dans le Minnesota, verra l'équipe USA défendre son récent succès avec un effectif jeune et talentueux. USA Hockey a nommé 14 attaquants, huit défenseurs et trois gardiens de but, dont 22 joueurs déjà repêchés en NHL, incluant six choix de premier tour. Vingt-et-un membres de l'équipe jouent actuellement au hockey universitaire, menés par l'Université du Michigan avec quatre joueurs et Boston University avec trois.
Huit joueurs reviennent de l'équipe championne d'or 2025 : les défenseurs Logan Hensler (University of Wisconsin), Cole Hutson (Boston University) et Adam Kleber (University of Minnesota Duluth), ainsi que les attaquants Cole Eiserman (Boston University), James Hagens (Boston College), Max Plante (University of Minnesota Duluth), Teddy Stiga (Boston College) et Brodie Ziemer (University of Minnesota). Parmi les prospects NHL notables figurent l'attaquant des Pittsburgh Penguins Will Horcoff, qui mène la NCAA avec 19 buts pour Michigan ; l'attaquant des Boston Bruins James Hagens, septième choix au total en 2025 ; et le défenseur des Edmonton Oilers Asher Barnett, un choix de cinquième tour jouant pour les mêmes Wolverines.
Les prospects des New York Islanders Cole Eiserman et Kamil Bednarik, tous deux de Boston University, ont également été sélectionnés, Eiserman revenant de l'an dernier. Le prospect des Bruins Will Zellers a gagné sa place grâce à une solide performance pré-tournoi, marquant deux buts contre l'Allemagne.
« Nous avons eu un super camp à Duluth et nous sommes très reconnaissants pour l'hospitalité », a déclaré Vanbiesbrouck. « Il est toujours difficile de finaliser notre effectif... Nous sommes impatients de jouer à domicile cette année. » Vingt-quatre joueurs viennent de l'USHL et 19 sont d'anciens du National Team Development Program, représentant neuf États, avec le Minnesota et l'Illinois en contribuant chacun sept.
Le tournoi s'ouvre pour l'équipe USA contre l'Allemagne le 26 décembre à 18 h 00 HE, diffusé sur NHL Network.
