À la suite de la présentation par Hockey Canada de sa liste de 25 joueurs pour les JO de Milano Cortina 2026 – un mélange de vétérans comme Sidney Crosby et de jeunes étoiles comme Macklin Celebrini –, la LNH a connu des célébrations et des déceptions. L'attaquant des Florida Panthers Brad Marchand s'est réjoui de sa sélection, tandis que l'absence de son coéquipier Sam Bennett a suscité une grande déception.
L'annonce de la liste, qui comprend 16 vainqueurs de la Coupe Stanley et 19 joueurs des champions du Canada au 4 Nations Face-Off 2025, a suscité des émotions variées dans toute la ligue.
L'attaquant des Florida Panthers Brad Marchand, 37 ans, qui mène son équipe avec 45 points (23B, 22P) en 38 matchs, a qualifié cet honneur de « le plus élevé possible dans le sport » avant le Winter Classic contre les New York Rangers. Un rêve d'enfance réalisé après avoir manqué les Jeux de Sotchi 2014, Marchand rejoint la liste en tant qu'un de ses attaquants expérimentés.
À l'opposé, les Panthers ont déploré l'exclusion de l'attaquant robuste Sam Bennett, lauréat du Trophée Conn Smythe 2025 et contributeur clé à la victoire du Canada en 4 Nations. Avec 29 points (13B, 16P) en 39 matchs cette saison, Bennett a été loué par l'entraîneur Paul Maurice pour avoir joué « le meilleur hockey de sa carrière » lors des 27 derniers matchs. Son coéquipier Sam Reinhart, sélectionné en juin, a compatit : « C'est dur ; il n'y a pas grand-chose à dire. C'est quelqu'un qui y a mis tant d'efforts. » Les deux Coupes Stanley de Bennett soulignent d'autant plus ce choix difficile.
À Washington, l'attaquant des Capitals Tom Wilson (40 points, 21B, 19P, leader en mises en échec) et le gardien Logan Thompson (15-10-3, 2,33 MGP, ,915 % arrêts en 28 matchs) ont célébré leur première sélection olympique. Tous deux font partie des six nouveaux ajouts en dehors du groupe 4 Nations, incluant Celebrini, Bo Horvat, Nick Suzuki et Darcy Kuemper.
Le Canada, premier à annoncer sa liste, se prépare pour le tournoi masculin du 11 au 22 février – le retour olympique de la LNH depuis 2014 – avec d'autres nations comme les États-Unis à suivre.