USA har presenterat en trupp på 25 spelare för herrturneringen i ishockey vid OS i Milano Cortina 2026, med NHL-stjärnor som Auston Matthews och bröderna Hughes. General manager Bill Guerin betonade lagkemi framför individuell statistik i urvalen och bygger på gruppens prestationer från den senaste 4 Nations Face-Off. Laget siktar på att bryta en 46-årig svit utan guld sedan 1980.
USA:s olympiska herrishockeytrupp till vinterspelen i Milano Cortina 2026 offentliggjordes på fredagen och framhäver en blandning av elit-talang och beprövad kemi. Truppen består av 14 forwards, åtta backar och tre målvakter och inkluderar framstående NHL-spelare som Torontos center Auston Matthews, New Jersey Devils forward Jack Hughes och Vancouver Canucks back Quinn Hughes, tillsammans med hans bror Jack. Bröderna Tkachuk, Brady från Ottawa Senators och Matthew från Florida Panthers, är också med och tillför familjekonkurrens i mixen.
General manager Bill Guerin betonade vid urvalen vikten av att bygga en sammanhållen enhet snarare än att enbart förlita sig på statistik. "Vi måste skapa ett lag", sade Guerin. "Det är ett lag, inte bara en samling individer." Detta tillvägagångssätt ledde till att flera högpoänggörande NHL-spelare utelämnades, inklusive Jason Robertson från Dallas Stars (48 poäng, ledande bland USA:s forwards) och Cole Caufield från Montreal Canadiens (40 poäng). Guerin noterade att den amerikanska talangdjupet gjorde besluten svåra, med 21 av de 25 spelarna som deltog i 4 Nations Face-Off i februari, där USA förlorade finalen mot Kanada med 3-2 efter övertid.
Nya namn till truppen från 4 Nations inkluderar forwards Clayton Keller från Utah Mammoth och Tage Thompson från Buffalo Sabres, samt backen Seth Jones från Florida Panthers som ersätter Adam Fox från New York Rangers. Quinn Hughes, som missade 4 Nations på grund av skada, är tillbaka för att stärka backlinjen. Tränaren Mike Sullivan berömde Hughes offensiva driv och indikerade flexibilitet i uppställningarna, potentiellt med Jack Hughes som center.
Målvaktstrioen – Connor Hellebuyck från Winnipeg Jets, Jake Oettinger från Dallas Stars och Jeremy Swayman från Boston Bruins – är intakt, med Hellebuyck som etablerad etta. Team USA i grupp C inleder mot Lettland den 12 februari, följt av Danmark den 14 februari och Tyskland den 15 februari. Guldmedaljmatchen är planerad till den 22 februari.
Jack Hughes uttryckte entusiasm i NBC:s "Today Show" och sade: "Grabbarna är taggade, och vi borde vara riktigt exalterade." Backen Zach Werenski från Columbus Blue Jackets tillade: "De två målen som en unge drömmer om är Stanley Cup och ett guldmedalj." Detta är första gången sedan 2014 som NHL-spelare deltar i USA:s OS, vilket eldar på hoppen om en återkomst till toppen.
