L'athlète tchèque Ester Ledecka, première à remporter deux médailles d'or dans des sports différents aux mêmes Jeux olympiques d'hiver en 2018, se prépare à un nouveau défi double aux Jeux de Milan Cortina 2026. Elle compettera en snowboard slalom géant parallèle et super-G alpin, visant un troisième titre olympique consécutif en snowboard. Un conflit d'horaire l'empêche de disputer la descente dames.
Le parcours non conventionnel d'Ester Ledecka dans les sports d'hiver défie les attentes depuis longtemps. Aux JO de Pyeongchang 2018, la jeune femme de 22 ans a stupéfié le monde en remportant l'or en super-G alpin avec seulement 0,01 seconde d'avance sur la championne en titre Anna Veith, provoquant sa célèbre réaction : « Est-ce une erreur ? ». Quelques jours plus tard, elle a ajouté un autre or en snowboard slalom géant parallèle, devenant la première athlète à triompher dans deux disciplines distinctes aux mêmes Jeux d'hiver. À Pékin 2022, Ledecka a défendu avec succès son titre en snowboard mais a terminé cinquième en super-G. À 30 ans aujourd'hui, elle arrive à Milan Cortina en pleine forme, après avoir remporté une Coupe du monde de slalom géant parallèle en Autriche – sa seule préparation en snowboard cette saison. Aux skis, elle a fini dixième d'une Coupe du monde de super-G à Crans-Montana, en Suisse, le 31 janvier 2026. Le programme olympique pose un obstacle : la finale du slalom géant parallèle en snowboard est prévue à 13 h le 8 février à Livigno, en conflit avec la descente dames à 11 h 30 à Cortina, à quatre heures de route. La demande de Ledecka pour ajuster les horaires a été refusée par le Comité international olympique. « J'ai un peu pleuré à ce sujet plusieurs fois, mais nous avons fait de notre mieux », a-t-elle déclaré en octobre. « Je suis la seule athlète à s'être qualifiée pour l'épreuve dans deux sports pour la troisième fois, j'espérais qu'ils en tiendraient compte. » Elle priorise le snowboard mais pourra courir le super-G le 12 février à Cortina. Aucun snowboardeur, y compris Shaun White, n'a remporté le slalom géant parallèle à trois JO consécutifs, plaçant un nouveau jalon à sa portée. Les racines de Ledecka remontent au hockey sur glace, inspirée par les médailles olympiques de son grand-père Jan Klapac en 1964 et 1968 pour la Tchécoslovaquie. Elle a commencé le ski à quatre ans, adoptant plus tard le snowboard tout en insistant sur une double pratique. Dès 14 ans, elle a dit à ses entraîneurs : « Je ferai les deux, et si ça vous dérange, je trouverai un autre coach, car ça se passera comme ça. »
