Den tsjekkiske utøveren Ester Ledecka, som ble den første til å vinne to gullmedaljer i ulike sporter ved samme vinter-OL i 2018, forbereder seg på en ny dobbelutfordring ved OL på Milano Cortina 2026. Hun skal konkurrere i snowboard parallel storslalåm og alpin super-G, og sikter mot et tredje strake OL-gull i snowboardkonkurransen. En scheduletkonflikt har utelukket kvinners utfor for henne.
Ester Ledeckas ukonvensjonelle vei i vintersport har lenge utfordret forventningene. Ved OL i Pyeongchang 2018 sjokkerte den daværende 22-åringen verden ved å ta gull i alpin super-G med bare 0,01 sekunder foran regjerende mester Anna Veith, noe som utløste hennes kjente reaksjon: «Er dette en slags feil?» Dager senere la hun til et nytt gull i snowboard parallel storslalåm, og ble dermed den første utøver som triumferte i to ulike disipliner ved ett og samme vinter-OL. I Beijing 2022 forsvarte Ledecka snowboardtittelen sin suksessfullt, men endte på femteplass i super-G. Nå 30 år gammel ankommer hun Milano Cortina i god form, etter å ha vunnet et verdenscupparallel storslalåm i Østerrike – hennes eneste snowboardforberedelse denne sesongen. På ski endte hun på 10. plass i en verdenscup super-G i Crans-Montana, Sveits, 31. januar 2026. OL-programmet byr på en hindring: finalen i snowboard parallel storslalåm er satt til kl. 13.00 den 8. februar i Livigno, som kolliderer med kvinners utfor kl. 11.30 i Cortina, fire timers kjøring unna. Ledeckas anke om å justere tidene ble avvist av Den internasjonale olympiske komité. «Jeg gråt litt noen ganger over det, men vi gjorde det beste vi kunne,» sa hun i oktober. «Jeg er den eneste utøveren som har kvalifisert seg til grenen i to sporter for tredje gang, så jeg håpet de ville ta hensyn til det.» Hun prioriterer snowboard, men kan kjøre super-G 12. februar i Cortina. Ingen snowboarder, inkludert Shaun White, har vunnet parallel storslalåm ved tre OL på rad, noe som plasserer en ny milepæl innen rekkevidde. Ledeckas røtter går til ishockey, inspirert av bestefar Jan Klapacs OL-medaljer i 1964 og 1968 for Tsjekkoslovakia. Hun begynte å stå på ski som fireåring, og tok senere opp snowboard mens hun insisterte på dobbel satsing. Som 14-åring sa hun til trenere: «Jeg skal drive med begge, og hvis det plager dere, finner jeg en annen trener, for slik blir det.»
