Den amerikanske alpinisten Mikaela Shiffrin skal konkurrere i slalåm, storslalåm og lagkonkurranse under Milano Cortina 2026-vinter-OL, noe som halverer programmet hennes fra Beijing 2022 etter alvorlige crasher. USAs landslagstrener Paul Kristofic sier at det strømlinjeformede opplegget vil hjelpe forberedelsene i hennes sterkeste disipliner. I mellomtiden planlegger Lindsey Vonn å kjøre utfor til tross for en nylig ACL-skade.
Mikaela Shiffrin finpusser tilnærmingen sin til Milano Cortina 2026-vinter-OL etter utfordringene i Beijing for fire år siden, der hun stilte i seks øvelser, men ikke fullførte tre og ikke tok noen medaljer. Nå fokuserer hun kun på slalåm – der hun har rekorden med 71 verdenscupseire – storslalåm med 22 seire, og lagkonkurransen som inkluderer en slalåmøvelse for henne. Dette valget, gjort langt på forhånd, kommer etter to store crasher siden 2022: en utforhendelse i Cortina d'Ampezzo i januar 2024 og en alvorlig storslalåm-crash i Killington, Vermont, sist sesong som forårsaket et dypt buksår og posttraumatisk stresslidelse. Shiffrin testet super-G denne sesongen med sterk prestasjon i St. Moritz, Sveits, i desember, selv om hun bommet på siste port. Hun har suksesshistorie i disiplinen, inkludert verdenscupseier i Cortina 2019 og medaljer fra VM, men valgte ikke å fortsette. Kristofic fortalte til The Associated Press at å spre innsatsen på fart og teknikk kan kompromittere forberedelsene. «Du kan bli veldig spredt», sa han. «Til slutt går du tom for tid til å forberede deg 100 prosent i nøkkeløvelsene dine.» Han la til at det snevrede fokuset har holdt Shiffrin på sporet, spesielt etter hennes nylige pallplass i storslalåm mindre enn to uker før OL. Det amerikanske kvinnelandslaget viser medaljepotensial på tvers av øvelser. I utfor planlegger 41 år gamle Lindsey Vonn å konkurrere søndag til tross for at hun rev av venstre ACL forrige uke; hun delte en treningsvideo på sosiale medier med skinne. Jacqueline Wiles, Breezy Johnson og Paula Moltzan har tatt pallplasser denne sesongen sammen med Shiffrin, og posisjonerer laget for mulige medaljer i alle løp. For lagkonkurranse settes parene etter søndagens utfor basert på objektive prestasjoner, ikke fansens ønsker. I fjor tok Breezy Johnson og Shiffrin gull under VM. Slalåmrangeringen har Shiffrin først, etterfulgt av Moltzan, Nina O'Brien og AJ Hurt. OL, spredt over Nord-Italia inkludert kvinners alpin i Cortina d'Ampezzo, starter med åpningsseremoni fredag på San Siro stadion. Vonn uttrykker blandede følelser om de spredte arenaene, og foretrekker nærheten i Salt Lake City 2002. Konstruksjon av Cortinas skliecenter og gondol til alpinområdet er uferdig, men snø har hjulpet forberedelsene.
