Den amerikanska skidåkaren Mikaela Shiffrin tävlar i slalom, storslalom och lagstafett i OS i Milano Cortina 2026, vilket halverar hennes program från Peking 2022 efter allvarliga krascher. USA:s förbundskapten Paul Kristofic säger att det förenklade tillvägagångssättet kommer att underlätta hennes förberedelser i hennes starkaste discipliner. Samtidigt planerar Lindsey Vonn att åka utför trots en nyligen ruptur i korsbandet.
Mikaela Shiffrin finslipar sin strategi inför OS i Milano Cortina 2026 efter utmaningarna i Peking för fyra år sedan, där hon ställde upp i sex grenar men inte fullföljde tre och inte tog några medaljer. Nu fokuserar hon enbart på slalom – där hon innehar rekordet med 71 segrar i världscupen – storslalom med 22 vinster och lagstafetten, som inkluderar en slalomsträcka för henne. Beslutet, som fattades långt i förväg, kommer efter två stora krascher sedan 2022: en utförskrasch i Cortina d'Ampezzo i januari 2024 och en allvarlig storslalomkrasch i Killington, Vermont, förra säsongen som orsakade ett djupt sår i buken och posttraumatiskt stressyndrom. Shiffrin testade super-G den här säsongen med en stark insats i St. Moritz, Schweiz, i december, även om hon missade sista porten. Hon har en historia av framgångar i disciplinen, inklusive en världscupseger i Cortina 2019 och medaljer vid VM, men valde att inte satsa vidare på den. Kristofic berättade för The Associated Press att det att sprida krafterna över både fart- och tekniska grenar kan äventyra förberedelserna. ”Man kan bli väldigt utspridd”, sade han. ”Till slut tar tiden slut för att verkligen förbereda sig till 100 procent i dina nyckeldiscipliner.” Han tillade att det smalare fokuset har hållit Shiffrin på rätt spår, särskilt efter hennes återkomst till pallen i storslalom mindre än två veckor före spelen. USA:s damlandslag i alpin visar medaljpotential i alla grenar. I utför planerar 41-åriga Lindsey Vonn att tävla på söndag trots att hon slet av korsbandet i vänster knä förra veckan; hon delade ett videoklipp på sociala medier med träning med knäskydd. Jacqueline Wiles, Breezy Johnson och Paula Moltzan har nått pallen den här säsongen tillsammans med Shiffrin, vilket positionerar laget för möjliga medaljer i varje lopp. För lagstafetten bestäms paren efter söndagens utför baserat på objektiva prestationer, inte fansens preferenser. I fjol vann Breezy Johnson och Shiffrin guld vid VM. Slalomen rankas med Shiffrin etta, följd av Moltzan, Nina O'Brien och AJ Hurt. OS, som sprids över norra Italien inklusive damernas alpina skidåkning i Cortina d'Ampezzo, inleds med öppningsceremoni på fredag på San Siro-stadion. Vonn uttryckte blandade känslor kring de utspridda arenorna och föredrog närheten i Salt Lake City 2002. Byggnationen av Cortinas bobcenter och gondolbanan till alpinområdet är fortfarande ofullbordad, men snön har underlättat förberedelserna.
