La skieuse américaine Mikaela Shiffrin disputera le slalom, le géant et le combiné par équipes aux JO d'hiver de Milan Cortina 2026, divisant par deux son programme par rapport à Pékin 2022 après de graves chutes. Le responsable américain Paul Kristofic estime que cette approche allégée favorisera sa préparation dans ses disciplines de prédilection. De son côté, Lindsey Vonn envisage de courir la descente malgré une récente rupture des ligaments croisés.
Mikaela Shiffrin affine sa stratégie pour les JO d'hiver de Milan Cortina 2026 après les difficultés rencontrées à Pékin il y a quatre ans, où elle a pris part à six épreuves sans en terminer trois et sans remporter de médaille. Désormais, elle se concentre uniquement sur le slalom – où elle détient le record avec 71 victoires en Coupe du monde –, le géant avec 22 succès, et le combiné par équipes incluant une manche de slalom pour elle. Cette décision, prise bien à l'avance, fait suite à deux graves chutes depuis 2022 : un accident en descente à Cortina d'Ampezzo en janvier 2024 et une lourde chute en géant à Killington, Vermont, la saison dernière, qui a provoqué une plaie abdominale profonde et un stress post-traumatique. Shiffrin a testé le super G cette saison avec une belle performance à St. Moritz, en Suisse, en décembre, bien qu'elle ait raté la dernière porte. Elle a un passé de succès dans la discipline, avec une victoire en Coupe du monde à Cortina en 2019 et des médailles aux Championnats du monde, mais a choisi de ne pas insister. Kristofic a déclaré à l'Associated Press que répartir ses efforts entre épreuves de vitesse et techniques peut compromettre la préparation. « On peut se disperser », a-t-il dit. « Finalement, on manque de temps pour se préparer à 100 % dans ses disciplines clés. » Il a ajouté que ce focus resserré maintient Shiffrin en piste, surtout après son retour sur le podium en géant moins de deux semaines avant les Jeux. L'équipe féminine américaine montre un potentiel médaillé dans toutes les disciplines. En descente, la quadragénaire Lindsey Vonn compte participer dimanche malgré sa rupture du LCA gauche la semaine dernière ; elle a partagé une vidéo d'entraînements avec genouillère sur les réseaux sociaux. Jacqueline Wiles, Breezy Johnson et Paula Moltzan ont monté sur le podium cette saison aux côtés de Shiffrin, positionnant l'équipe pour des médailles possibles dans chaque course. Pour le combiné par équipes, les paires seront définies après la descente de dimanche sur des critères objectifs, non selon les préférences des fans. L'an dernier aux Mondiaux, Breezy Johnson et Shiffrin ont décroché l'or. Au classement slalom, Shiffrin est première devant Moltzan, Nina O'Brien et AJ Hurt. Les JO, répartis dans le nord de l'Italie y compris le ski alpin féminin à Cortina d'Ampezzo, débutent par une cérémonie d'ouverture vendredi au stade San Siro. Vonn exprime des sentiments mitigés sur les sites dispersés, préférant la proximité de Salt Lake City 2002. La construction du centre de glisse à Cortina et du téléphérique vers la zone alpine reste inachevée, mais la neige a aidé les préparatifs.
