Margie Freed, 28enne di Apple Valley, Minnesota, ha conquistato un posto nella squadra olimpica statunitense di biathlon per i Giochi di Milano Cortina il prossimo febbraio. Solo tre anni dopo la sua prima gara di biathlon, Freed è passata dallo sci di fondo allo sport impegnativo che unisce resistenza al tiro a segno. Nonostante lo status di principiante, i suoi rapidi progressi le hanno assicurato un posto tra le atlete d'élite.
Il viaggio di Margie Freed verso le Olimpiadi è iniziato in modo inaspettato. Crescendo ad Apple Valley, ha iniziato lo sci di fondo in sesta elementare ma ha preso il biathlon a tempo pieno solo due anni fa. L'introduzione alla componente di tiro dello sport è stata particolarmente difficile; non aveva mai maneggiato un'arma da fuoco prima. «Non avevo mai sparato nemmeno con una pistola», ha ricordato Freed. «Non sapevo nulla di armi prima del biathlon. L'intrigo di provare qualcosa di completamente nuovo, di entrare in questo mondo tutto nuovo del biathlon, mi ha affascinato, ed è per questo che ho continuato.» La prima gara di biathlon di Freed è stata solo tre anni fa, rendendola una relativa новичok rispetto alle concorrenti europee esperte. «Alcuni europei fanno biathlon dall'età in cui ho iniziato a sciare», ha detto. «Fanno biathlon da sempre e sono davvero concentrati sul tiro. Il mio a volte va e viene, ma se ho una buona giornata posso stare con le migliori atlete. Sono sorpresa che sia andato tutto a posto, specialmente quest'ultimo anno, vedere i miei miglioramenti è stato fantastico.» Frequetando la Eastview High School, Freed godeva dello sci ricreativamente ma non si immaginava una carriera professionistica. Riflettendo sul suo io più giovane, ha notato: «Sarei sicuramente sorpresa. Probabilmente direi: ’Ah, ci stai ancora con quello?’ Mi divertivo con lo sci alle superiori e voglio ringraziare tutte le mie compagne di squadra lì per averlo reso divertente e valido. Perché non credo che senza compagne forti alle superiori avrei pensato ’Non è così divertente per me, smetto’, anche se avevo successo. Si tratta di persone e comunità.» Con l'avvicinarsi dei Giochi di Milano Cortina, Freed anticipates la pressione della competizione internazionale. «Sarò decisamente nervosa per la prima gara», ha ammesso. «Sto già pensando alle folle rumorose e a tutti che tiferanno. So che avrò fan, amici e famiglia venuti a supportarmi. Non vedo l'ora di vederli, specialmente perché so che mi sosterranno che vinca o perda, saranno felici di vedermi lì. Non vedo l'ora.» La sua storia evidenzia le reti di supporto che spingono atleti inaspettati sul palco globale.
