Jessie Diggins, USA:s mest dekorerade längdskidåkare, närmar sig sitt sista OS med fokus på nöje snarare än resultat. Efter 2026 års Milano Cortina-spel går hon i pension och håller sina medaljer gömda för att behålla motivationen. Hennes historia belyser en karriär driven av passion och förespråkande för psykisk hälsa.
Jessie Diggins har samlat på sig en imponerande samling prestationer inom längdskidåkning och blivit den mest dekorerade idrottaren i USA:s historia. Hennes höjdpunkter inkluderar guld i lagspurten vid OS i Pyeongchang 2018 tillsammans med Kikkan Randall, vilket var Team USAs första seger i grenen. Vid OS i Beijing 2022 tog hon brons i individuell sprint – den första individuella medaljen för en amerikan – och silver i 30 km fristil, vilket fullbordade hennes olympiska medaljset. Trots dessa framgångar förvarar Diggins sina tre medaljer i enkla toteväskor, utom synhåll hemma. ”Det är faktiskt av ett mycket specifikt skäl”, förklarade hon. ”Jag tar aldrig fram dem. De är inte utställda ... Det är för att jag vill vakna varje dag och göra något som får mig att känna mig stolt över hur hårt jag arbetar.” Detta tillvägagångssätt håller henne jordnära och förhindrar självgodhet inför hennes fjärde och sista spel. I november meddelade Diggins sin pensionering, som kommer att avsluta en 15-årig karriär, med hennes sista lopp vid VM-finalerna i Lake Placid, New York, i slutet av mars efter OS. Hennes passion för sporten började i barndomen, då hon åkte i ryggsäck på sin fars rygg under helgskidor och tittade på gamla olympiska VHS-band. Hon idoliserade den kanadensiska skidåkaren Beckie Scott inte för hennes vinster, utan för hennes strålande glädje. ”Hon hade det största leendet och det var därför jag gillade henne”, mindes Diggins. Ett förberedelserritual före lopp med biologiskt nedbrytbar glitter understryker hennes betoning på kul. ”Att sätta på glitter och gnistor före ett lopp ... det är en påminnelse, jag får göra det här. Jag älskar skidåkning”, sade hon. Ett oväntat bakslag kom i oktober när hon bröt lilltån på möbler, men hon återhämtade sig helt utan att ändra sin konsekventa träningsrutin. Diggins debuterade vid OS i Sotji 2014 och slutade på sjunde plats i 4x5 km-stafetten, och ser varje OS som ett unikt ögonblick. Hennes förespråkande för psykisk hälsa kommer från att ha övervunnit en ätstörning, som hon ser som en reaktion på stress och perfektionism, behandlad på The Emily Program. I sitt avskedsuttalande hoppades hon bli ihågkommen för ”glädjen, skidsnögleden, hjärtat-på-ärmen-tävlingarna, djup sårbarhet och öppenhet.”
