Anna Gibson, trail runner d'élite di 26 anni di Jackson Hole, Wyoming, si è qualificata per le Olimpiadi di Milano Cortina 2026 nella nuova disciplina dello sci alpinismo. In coppia con Cameron Smith ha vinto la sua gara d'esordio in Coppa del Mondo in Utah il mese scorso, assicurando un posto USA nella staffetta mista. La vittoria è la prima medaglia d'oro USA in una staffetta mista di Coppa del Mondo.
Qualche mese fa Anna Gibson era concentrata sul trail running, dove ha ottenuto sponsorizzazione da Brooks e si è piazzata terza nella gara vertical uphill ai campionati mondiali di corsa in montagna e trail in Spagna lo scorso autunno. Il suo variegato background atletico include il titolo di campionessa nazionale juniores di sci di fondo nel 2017, specialista dello slalom nel sci alpino e due volte Gatorade cross-country runner of the year per il Wyoming. Ha corso a livello universitario alla Brown University e all'Università di Washington prima di orientarsi verso sport di endurance. Il passaggio allo sci alpinismo è iniziato a giugno in una gara trail, quando l'amico Cameron Smith, campione nordamericano multiplo di Crested Butte, Colorado, ha suggerito di formare coppia per la staffetta mista USA. Lo sci alpinismo prevede la salita del terreno con sci o a piedi seguita da discese ad alta velocità. Gibson, i cui genitori hanno gareggiato in eventi skimo nel Wyoming, ha accettato una settimana dopo nonostante i tempi stretti. «Mi ha detto tipo: 'Ecco l'affare: siamo al limite per le Olimpiadi e tu puoi contribuire'», ha raccontato Gibson. Si è allenata intensamente sulle transizioni, praticando pelli da sci in giardino e su un tappetino da yoga. Ad agosto ha partecipato a un raduno USA in Utah, seguito da uno in Italia a settembre. In coppia con Smith alla gara di Coppa del Mondo in Utah all'inizio di dicembre, le poste in gioco erano chiare: battere il Canada per qualificarsi. Hanno guidato dall'inizio alla fine e vinto, assicurando il posto olimpico. «Sembrava una professionista navigata», ha detto Sarah Cookler, responsabile sport di USA Skimo. «La prestazione di Anna è stata convincente. Anna è calcolatrice, calma, esperta e assolutamente facile da lavorare.» «Non avevo mai considerato la vittoria come esito possibile», ha detto Gibson. «Stavamo solo cercando di battere il Canada e arrivare alle Olimpiadi.» Smith ha aggiunto: «Ora andiamo lì a lottare per le medaglie.» Famiglia e amici di Gibson pianificano di presenziare ai Giochi in Italia.
