Anna Gibson, en 26-årig elitterränglöpare från Jackson Hole, Wyoming, har kvalificerat sig för OS i Milano Cortina 2026 i den nya sporten skidbergbestigning. Tillsammans med Cameron Smith vann hon sitt debutlopp i världscupen i Utah förra månaden och säkrade en USA-plats i mixed relay. Segern är det första guldet för USA i en världscup mixed relay.
För några månader sedan fokuserade Anna Gibson på terränglöpning, där hon fick sponsring från Brooks och tog tredje plats i vertical uphill-loppet vid VM i bergs- och terränglöpning i Spanien i höstas. Hennes breda idrottsbakgrund inkluderar juniornationalmästerskap i längdskidåkning 2017, specialisering på slalom i alpin skidåkning samt tvåfaldig Gatorade-pristagare som Wyomings årets längdlöpare. Hon tävlade på universitetsnivå vid Brown University och University of Washington innan hon vände sig mot uthållighetsidrotter. Övergången till skidbergbestigning inleddes i juni under ett terränglopp, då vännen Cameron Smith, flerfaldig nordamerikansk mästare från Crested Butte, Colorado, föreslog att de skulle bilda lag för USA:s mixed relay. Skidbergbestigning innebär att bestiga terräng på skidor eller till fots följt av höghastighetsnedfarter. Gibson, vars föräldrar tävlat i Wyoming skimo-tävlingar, gick med på förslaget en vecka senare trots den korta tidsramen. ”Han sa ungefär: ’Här är grejen: Vi är på gränsen till OS och du kan bidra’”, återberättade Gibson. Hon tränade hårt på övergångar och övade med skidskinn i trädgården och på en yogamatta. I augusti deltog hon i ett USA-läger i Utah, följt av ett i Italien i september. Tillsammans med Smith i världscupsloppet i Utah i början av december var insatserna tydliga: slå Kanada för att kvalificera sig. De ledde från start till mål och vann, vilket säkrade OS-platsen. ”Hon såg ut som en rutinerad proffs”, sade Sarah Cookler, sportchef för USA Skimo. ”Annas insats var övertygande. Anna är analytisk, lugn, erfaren och absolut lätt att arbeta med.” ”Jag hade aldrig ens övervägt att vinna loppet som möjligt utfall”, sade Gibson. ”Vi försökte bara slå Kanada och ta oss till OS.” Smith tillade: ”Nu åker vi dit för att kämpa om medaljer.” Gibsons familj och vänner planerar att resa till spelen i Italien.
