Anna Gibson, eine 26-jährige Elite-Trailrunnerin aus Jackson Hole, Wyoming, hat sich für die Olympischen Spiele 2026 in Mailand Cortina im neuen Sport Ski Mountaineering qualifiziert. Mit Partner Cameron Smith gewann sie ihr Debüt-Weltcup-Rennen in Utah im letzten Monat und sicherte einen US-Platz im Mixed-Relay. Der Sieg ist die erste Weltcup-Goldmedaille für die USA im Mixed-Relay.
Vor einigen Monaten konzentrierte sich Anna Gibson noch auf Trailrunning, wo sie Sponsoring von Brooks erhielt und Dritte im Vertical-Uphill-Rennen bei den Weltmeisterschaften im Berg- und Trailrunning in Spanien im letzten Herbst wurde. Ihre vielfältige sportliche Laufbahn umfasst Junioren-Nationalmeistertitel im Cross-Country-Skiing 2017, Spezialisierung auf Slalom im Alpinen Skirennsport sowie zweimalige Gatorade Cross-Country-Runnerin des Jahres für Wyoming. Sie lief collegial an der Brown University und der University of Washington, bevor sie sich enduranceorientierten Sportarten zuwandte. Der Wechsel zum Ski Mountaineering begann im Juni bei einem Trailrennen, als Freund Cameron Smith, mehrmaliger Nordamerika-Meister aus Crested Butte, Colorado, vorschlug, dass sie für das US-Mixed-Relay teamen. Ski Mountaineering beinhaltet das Aufsteigen von Gelände auf Skiern oder zu Fuß vor Highspeed-Abfahrten. Gibson, deren Eltern an Wyoming-Skimo-Events teilgenommen haben, stimmte eine Woche später zu, trotz knapper Frist. „Er sagte so etwas wie: ‚So stehts: Wir sind am Rande der Olympia-Qualifikation und du könntest beitragen‘“, erinnerte sich Gibson. Sie trainierte intensiv Übergänge, übte Skins in ihrem Garten und auf einer Yogamatte. Im August nahm sie an einem US-Teamcamp in Utah teil, gefolgt von einem in Italien im September. Gepairt mit Smith beim Weltcup-Rennen in Utah Anfang Dezember waren die Einsätze klar: Kanada schlagen, um zu qualifizieren. Sie führten von Anfang an und siegten, wodurch sie die Olympia-Plätze sicherten. „Sie wirkte wie eine erfahrene Profi“, sagte Sarah Cookler, Sportleiterin von USA Skimo. „Annas Leistung war überzeugend. Anna ist kalkuliert, ruhig, erfahren und absolut leicht zu arbeiten.“ „Ich hatte nie in Erwägung gezogen, das Rennen zu gewinnen“, sagte Gibson. „Wir wollten nur Kanada schlagen und zu Olympia kommen.“ Smith fügte hinzu: „Jetzt gehen wir hin, um um Medaillen zu kämpfen.“ Gibsons Familie und Freunde planen, zu den Spielen in Italien zu reisen.
