Jessie Diggins, USA:s mest dekorerade längdskidåkare, är redo för sitt fjärde och sista olympiska framträdande vid spelen i Milano Cortina 2026 innan hon lägger av. Den 34-åriga, som för närvarande är världens högst rankade skidåkare, har redan säkrat guld, silver och bronsmedaljer i tidigare OS. Hon planerar att övergå till föredragshållande och opinionsbildning efter evenemanget.
Jessie Diggins, en 34-årig kvinna från Afton, Minnesota, som nu bor i Wakefield, Massachusetts, går in i OS i Milano Cortina 2026 som favorit i längdskidåkning. Det här är hennes fjärde OS, efter debuten i Sotji 2014 där hon slutade bland de tio bästa, ett historiskt guld i lagspurten i Pyeongchang 2018 – det första för USA i grenen – och brons i spurten plus silver i 30-kilometersloppet i Peking 2022, trots matförgiftning. Diggins meddelade sin pensionering i november och planerar att lämna efter nästan 16 säsonger för att få ett normalt liv, inklusive familjetid och möjligtvis moderskap, samtidigt som hon fokuserar på föredrag om mental hälsa och hennes tillfrisknande från ätstörningar, som beskrivs i hennes bok Brave Enough (2018). Hon är ambassadör för Emily Program, ett centrum för behandling av ätstörningar, och betonar att det är viktigt att be om hjälp. I världscupen den här säsongen har Diggins dominerat och tagit sin tredje totala Tour de Ski-titel i januari i Val di Fiemme – hennes favoritbana – och behållit ledningen i damernas totalställning. Hon tog andraplats i det sista loppet före OS, ett 20-kilometerklassiskt lopp i Goms, Schweiz, och slutade bara 0,9 sekunder efter Finlands Johanna Matintalo, en gren hon tidigare kämpade med men förbättrade genom dedikerat teknikarbete under tränaren Jason Cork. Diggins krediterar sin framgång till obeveklig träning, inklusive långsam konditionering och värmoanpassning för det potentiellt mildare februarivädret i Val di Fiemme. Hennes approach kombinerar fysisk styrka med mental uthållighet: ”Jag har inte alltid all självförtroende i världen i vardagen, men när jag kommer till skidarenan vet jag vad jag gör”, sade hon. Som dubbelt medborgare i USA och Kanada kommer Diggins att stödas av över 40 familjemedlemmar och vänner i Italien och ser spelen som en fest. ”Det är OS, det ska vara tufft”, noterade hon. ”Man ska vara i bästa form, snabbast och bäst för att vinna.” Hennes lekfulla stil, inklusive glitter på ansiktet och dans på pallen, understryker en karriär byggd på tacksamhet mot teamet och samhället.
