Nordisk kombination är den enda vinterolympiska grenen utan damtävlingar, trots Internationella olympiska kommitténs arbete för jämställdhet i spelen i Milano Cortina 2026. Utövare som Annika Malacinski uttrycker frustration över uteslutningen, medan hela grenen riskerar att tas bort från programmet. En avgörande omröstning i juni avgör dess öde.
Nordisk kombination, som består av skidskytte följt av längdskidåkning, har varit en herrgren i varje vinter-OS sedan 1924. Internationella olympiska kommittén beskriver de kommande spelen i Milano Cortina som de mest jämställda i historien, med kvinnor som utgör 47 procent av deltagarna. Ändå känns framstegen ofullständiga för utövare som 24-åriga Annika Malacinski. ”Det känns verkligen som att de bara spottar oss i ansiktet”, sa hon om bristen på damtävlingar trots framsteg i andra sporter. Historiskt har kvinnors deltagande i vinter-OS vuxit långsamt. År 1956, vid de sista spelen i Cortina, tävlade kvinnor endast i konståkning, alpin skidåkning och längdskidåkning. Damernas bob kom 2002, skidskytte 2014, och inför 2026 kommer 15 av 16 grenar att inkludera kvinnor, med damlängdskidåkare som för första gången kör herrarnas 50 kilometersdistans. Kampen för damernas nordiska kombination kompliceras av grenens övergripande livskraft. En omröstning i juni avgör om den behålls i OS-programmet, mot bakgrund av minskande deltagande och medaljdominans av Norge, Tyskland, Finland och Österrike, som tagit över 75 procent av utmärkelserna. I USA lade USA Nordic Sport ner finansieringen av grenen i juni 2024, vilket fick Jill Brabec och andra föräldrar att bilda Nordic Combined USA. De har fokuserat på insamlingar för att upprätthålla ett tränings samarbete med Norges landslag, som startade 2022. Framsteg syns på världscupscirkusen. Brabecs dotter Alexa, 21, tog USA:s första medalj på fem år den här säsongen, följt av två podiumplatser till och ett guld på fredagen, vilket placerar henne på andra plats globalt. Malacinski nådde åtta topp-15-placeringar, inklusive en personbästa sjätteplats på fredagen, och rankas som nummer 12. Hon började med sporten vid 16 års ålder i Steamboat Springs, Colorado, och Finland, sina föräldrars hemland. Internationella skidförbundet införde damernas världscup 2020, med Tara Geraghty-Moats som vinnare av premiärtävlingen. Av 837 nordiska kombinationsutövare globalt i januari 2025 är 217 kvinnor, vilket visar växande paritet på damsidan. IOC:s beslut 2022 att inte inkludera kvinnor för 2026 har dock hindrat sponsring och synlighet. Trots det ökade tittarsiffrorna för damtävlingar med 25 procent under säsongen 2024–25. Malacinski använder sina sociala medier – nästan 50 000 följare på TikTok och 30 000 på Instagram – för att förespråka, och får stöd från fans och sponsorer. Hon planerar att besöka OS-tävlingarna i Predazzo och Tesero, Val di Fiemme, från den 11 februari, för att heja på sin bror Niklas (plats 29) och Ben Loomis (41). USA:s senaste medalj kom i Vancouver 2010, med fyra stycken. ”OS ser inte kvaliteten som kvinnorna kan bidra med”, sa Malacinski. Brabec ser inkludering som en ”enorm vinst” för IOC, som nu leds av sin första kvinnliga ordförande Kirsty Coventry, utnämnd 2025. Ansträngningarna fortsätter för att öka medvetenheten och uppmana fans att titta på herrtävlingarna utan bojkotter.
