Novak Djokovic ha dato forfait al prossimo ATP 500 Qatar Open a Doha, citando una forte stanchezza dopo la finale agli Australian Open. L'assenza del campione di 24 Grand Slam significa che Carlos Alcaraz e Jannik Sinner guideranno il tabellone come teste di serie principali. Gli organizzatori hanno espresso delusione e gli hanno augurato una rapida guarigione.
Novak Djokovic, la stella serba del tennis di 38 anni e campione record di 24 Grand Slam, si è ritirato dall'ATP Qatar Open l'11 febbraio 2026, cinque giorni prima dell'inizio del tabellone principale il 16 febbraio. Il torneo, alla sua 34ª edizione e promosso a status ATP 500 nel 2025, si gioca su campi duri all'aperto al Khalifa International Tennis and Squash Complex a Doha. Djokovic ha citato «forte stanchezza» come motivo, dopo una impegnativa corsa agli Australian Open dove ha raggiunto la sua 38ª finale Major, sconfiggendo il n. 2 mondiale Jannik Sinner in una semifinale durata oltre quattro ore prima di perdere contro il n. 1 mondiale Carlos Alcaraz in finale. Il Qatar ExxonMobil Open ha pubblicato un comunicato su Instagram: «Novak Djokovic si ritira da Doha per forte stanchezza. Il Qatar ti mancherà. Ti auguriamo una pronta guarigione». Questo è un altro ritiro selettivo per Djokovic, che negli ultimi anni ha dato priorità ai grandi eventi. In precedenza aveva vinto il titolo a Doha nel 2016 e 2017 ma è uscito al primo turno l'anno scorso, perdendo 7-6(4), 6-2 contro Matteo Berrettini. All'inizio del 2026 ha saltato l'Adelaide International, dichiarando sui social: «A tutti i miei fan a Adelaide, purtroppo non sono del tutto pronto fisicamente per competere all'Adelaide International la prossima settimana. È personalmente molto deludente per me, poiché ho grandi ricordi della vittoria del titolo lì due anni fa». Nonostante l'assenza di Djokovic, l'evento vanta un campo forte con otto top-20, inclusi il campione uscente Andrey Rublev (vincitore 2025 su Jack Draper), Daniil Medvedev (campione 2023) e Karen Khachanov (campione 2024). Alcaraz e Sinner, al debutto dopo Melbourne, sono le prime teste di serie. Il montepremi totale è US$2.833.335, con 500 punti ranking per il vincitore. Djokovic dovrebbe tornare a marzo al Masters 1000 di Indian Wells, dove è iscritto e punta a eguagliare il record di cinque titoli di Roger Federer lì. L'approccio di Djokovic riflette un focus sulla longevità, come ha spiegato in una conferenza stampa agli US Open: «Il mio focus principale sono i Grand Slam. Non inseguo punti ranking né riempio il calendario come facevo prima». Questa strategia segue altri recenti forfait, inclusi le ATP Finals 2025 per infortunio alla spalla e i Masters di Toronto e Cincinnati l'anno scorso per tempo in famiglia.
