I 211 detenuti della prigione di Basse-Terre sono stati trasferiti domenica in una nuova struttura moderna nel cuore della capitale di Guadeloupe. Questa operazione, supportata da ampie misure di sicurezza, mira a migliorare le condizioni di vita dei prigionieri e le condizioni di lavoro delle guardie. La vecchia e fatiscente prigione sarà demolita per la ricostruzione entro il 2028.
Il centro di detenzione di Basse-Terre, ospitato in un ex convento-ospedale del XVII secolo convertito in prigione alla fine del XVIII secolo, era notoriamente noto per le sue terribili condizioni di detenzione, sovraffollamento e aumento della violenza. Nel luglio 2016, Jean-Jacques Urvoas, allora ministro della Giustizia, lo descrisse come un «bagne» annunciando la costruzione della nuova struttura.
L'operazione di trasferimento, effettuata domenica 16 novembre 2025, ha coinvolto polizia, gendarmi, pompieri, procuratori e personale penitenziario di Guadeloupe e Martinica. Il quartiere è stato cordonato per motivi di sicurezza. I detenuti sono stati spostati in una «nuova struttura moderna dotata delle ultime tecnologie di sicurezza», che «fornirà migliori condizioni di vita» per i prigionieri «e migliori condizioni di lavoro» per le guardie, secondo la prefettura di Guadeloupe.
Nel luglio, le guardie hanno organizzato un'operazione di «prigione morta» per preoccupazioni sulle condizioni future. «Siamo stati ascoltati in parte per la carenza di personale: la squadra è stata rinforzata di sei persone, su una dozzina o più di cui abbiamo bisogno», ha detto Frantz Sapor, segretario locale del sindacato Ufap-Unsa Justice, ad AFP. Nella vecchia struttura, fino a 16 detenuti condividevano un dormitorio; la nuova, con 100 posti, prevede due per cella nonostante oltre 200 detenuti.
Il sovraffollamento carcerario rimane un problema persistente a Guadeloupe, evidenziato da sindacati e dall'Osservatorio Internazionale sulle Prigioni, che colpisce anche il centro penitenziario di Baie-Mahault con un'occupazione del 149%. La vecchia prigione di Basse-Terre sarà demolita e ricostruita per offrire 300 posti entro il 2028, mentre Baie-Mahault si sta espandendo.