Il presidente Miguel Díaz-Canel ha visitato Santiago de Cuba per valutare la situazione due settimane dopo il passaggio dell'uragano Melissa, in mezzo a blackout prolungati e controversie sulla distribuzione degli aiuti. Quasi il 60% della provincia è ancora senza elettricità, con problemi persistenti nell'acqua potabile e negli sfollati. Il primo ministro Manuel Marrero ha difeso la vendita di alcuni rifornimenti per coprire i costi logistici.
Il presidente Miguel Díaz-Canel si è recato a Santiago de Cuba per vedere di persona la situazione due settimane dopo il passaggio dell'uragano Melissa. Si è tenuta lì una riunione del Consiglio di Difesa Nazionale ed è stata trasmessa nel programma televisivo Mesa Redonda, anche se pochi residenti hanno potuto guardarla a causa delle interruzioni di corrente: quasi il 60% della provincia è ancora senza elettricità, e chi ne ha a disposizione affronta blackout programmati.
«Molte comunità rimangono senza elettricità e senza servizio di acqua potabile. Centinaia di sfollati restano, e il maggiore lavoro da svolgere è ancora davanti a noi in tutte le aree allagate», ha detto il presidente. Il primo ministro Manuel Marrero ha risposto alle critiche sulla vendita di rifornimenti, inclusa l'acqua. I prodotti donati sono «completamente gratuiti», ha detto, «mentre altri devono essere pagati, il che a volte causa confusione tra la popolazione».
Marrero ha spiegato che «è il gruppo comunitario a decidere» a chi dare gli articoli, poiché conoscono «la situazione di ogni famiglia». Questo avviene in mezzo a domande sui social media riguardo agli aiuti donati e sussidiati. A Granma, l'acqua è venduta a 40 pesos per bottiglia per nucleo familiare nei 10 Consigli di Difesa di Zona, proveniente dalla riserva statale per le calamità per coprire i costi logistici a un prezzo simbolico.
La vendita di materassi ha anche suscitato dibattiti: i «cameros» (taglia queen) sono donazioni straniere gratuite, mentre i materassi «individuali», acquistati dallo Stato per le emergenze, costano 911 pesos ma sono sussidiati del 50% per chi ha «solvenza economica». Lo Stato finanzia il 100% per le persone vulnerabili. Più di 8.300 materassi sono stati persi o danneggiati, stimolando la produzione a Jíbaro e affidandosi a donazioni.
Díaz-Canel ha riconosciuto che la situazione nell'area colpita è «estremamente difficile», con più di 149.000 case e 158.000 ettari di colture colpite. Il ripristino dell'elettricità è al 98% a Guantánamo, 86,2% a Granma e 44% a Santiago de Cuba. Municipalità come Palma Soriano, Songo La Maya, San Luis e Santiago affrontano epidemie, principalmente dengue e chikungunya, con protocolli di fumigazione rafforzati. Beatriz Johnson Urrutia, presidente del Consiglio di Difesa Provinciale di Santiago de Cuba, ha detto che il 43% della capitale provinciale è stato pulito – un terreno ideale per la riproduzione delle zanzare – e prevede il 100% entro il 28. Ha riconosciuto che 6.900 nuclei familiari mancano di soluzioni abitative dal 2012, dopo l'uragano Sandy, ora uniti a più di 2.300 crolli totali e più di 19.000 danni parziali o totali ai tetti. Più della metà delle 1.244 scuole sono colpite.
A Granma, Yanetsy Terry Gutierrez ha evidenziato i progressi ma ha notato più di 8.000 case danneggiate, insieme a 52.000 ettari colpiti. Holguín è un po' meglio, anche se ha più di 900 crolli totali e la metà delle sue istituzioni educative danneggiate, concentrandosi sui danni psicologici. Ci sono state più di 4.700 confische di prodotti da persone che imponevano prezzi abusivi.