O presidente Miguel Díaz-Canel visitou Santiago de Cuba para avaliar a situação duas semanas após o furacão Melissa atingir a região, em meio a blecautes prolongados e controvérsias sobre a distribuição de ajuda. Quase 60% da província permanece sem eletricidade, com problemas contínuos em água potável e evacuados. O primeiro-ministro Manuel Marrero defendeu a venda de alguns suprimentos para cobrir custos logísticos.
O presidente Miguel Díaz-Canel viajou para Santiago de Cuba para ver de perto a situação duas semanas após a passagem do furacão Melissa. Uma reunião do Conselho de Defesa Nacional foi realizada lá e transmitida no programa de televisão Mesa Redonda, embora poucos residentes pudessem assistir devido às quedas de energia: quase 60% da província permanece sem eletricidade, e aqueles com serviço enfrentam blecautes programados.
«Muitas comunidades permanecem sem eletricidade e sem serviço de água potável. Centenas de evacuados ainda permanecem, e a maior quantidade de trabalho ainda está por vir em todas as áreas inundadas», disse o presidente. O primeiro-ministro Manuel Marrero abordou as críticas sobre a venda de suprimentos, incluindo água. Os produtos doados são «completamente gratuitos», disse ele, «enquanto outros devem ser pagos, o que às vezes causa confusão entre a população».
Marrero explicou que «é o grupo comunitário que decide» a quem dar os itens, pois eles conhecem «a situação de cada família». Isso ocorre em meio a perguntas nas redes sociais sobre a ajuda doada e subsidiada. Em Granma, a água é vendida a 40 pesos por garrafa por domicílio nos 10 Conselhos de Defesa de Zona, proveniente da reserva estadual de desastres para cobrir custos logísticos com um preço simbólico.
A venda de colchões também gerou debate: os «cameros» (tamanho queen) são doações estrangeiras gratuitas, enquanto os colchões «individuais», comprados pelo Estado para emergências, custam 911 pesos, mas são subsidiados em 50% para aqueles com «solvência econômica». O Estado financia 100% para pessoas vulneráveis. Mais de 8.300 colchões foram perdidos ou danificados, impulsionando a produção em Jíbaro e dependendo de doações.
Díaz-Canel reconheceu que a situação na área afetada é «extremamente difícil», com mais de 149.000 residências e 158.000 hectares de colheitas afetados. A restauração da eletricidade está em 98% em Guantánamo, 86,2% em Granma e 44% em Santiago de Cuba. Municípios como Palma Soriano, Songo La Maya, San Luis e Santiago enfrentam epidemias, principalmente dengue e chikungunya, com protocolos de fumigação reforçados. Beatriz Johnson Urrutia, presidente do Conselho de Defesa Provincial de Santiago de Cuba, disse que 43% da capital provincial foi limpa – um terreno ideal para a reprodução de mosquitos – e espera 100% até o dia 28. Ela reconheceu que 6.900 domicílios carecem de soluções habitacionais desde o furacão Sandy em 2012, agora somados a mais de 2.300 colapsos totais e mais de 19.000 danos parciais ou totais em telhados. Mais da metade das 1.244 escolas estão afetadas.
Em Granma, Yanetsy Terry Gutierrez destacou os progressos, mas observou mais de 8.000 residências danificadas, juntamente com 52.000 hectares afetados. Holguín está um pouco melhor, embora tenha mais de 900 colapsos totais e metade de suas instituições educacionais danificadas, com foco em danos psicológicos. Houve mais de 4.700 apreensões de produtos de pessoas que impunham preços abusivos.