オーストラリアはチャイニーズ・タイペイに3-0の完封勝利を収めた勢いで、2026年ワールド・ベースボール・クラシックの2戦目を迎える。チームは今、オープナーで韓国に11-4で敗れたチェコと対戦。東京ドームでのこの一戦はプールCの両チームにとって高いステークスを伴う。
オーストラリアは2026年ワールド・ベースボール・クラシックの好スタートを切り、プールCからの突破に有利な位置につけている。3月5日、東京ドームでチャイニーズ・タイペイを3-0で破り、全得点はロビー・パーキンスとトラビス・バザナの本塁打によるものだった。バザナは2024年MLBドラフトの全体1位指名選手だ。3人の投手が完封リレーを果たし、オーストラリアは1勝0敗で韓国と並んでプール首位に立った。nnチェコは参加国中15位で、デビュー戦で苦戦し韓国に11-4で敗れた。この敗戦ではチェコ投手が4本のホームランを許し、シェイ・ウィットコムの2本と1回にボ・ギョン・ムーンの満塁本塁打が含まれた。オーストラリア戦までわずか14時間の休息しかない中、チェコはこの試合を、日本（1位）、チャイニーズ・タイペイ（2位）、韓国（4位）といった上位プールC相手に勝つ最高のチャンスと見なしている。nn試合は木曜日東部時間午後10時（現地金曜日正午）、東京ドームで行われる。先発予定はオーストラリアのジョシュ・ヘンドリクソンとチェコのトマシュ・オンドラ。ヘンドリクソンは2023年にリリースされた元フィリーズ38巡目指名選手で、昨年アメリカン・アソシエーションで10勝5敗、防御率3.61を記録した。オンドラは制球力の高い投手で、2023年の欧州選手権で21 1/3イニングで防御率0.81、21奪三振2与四球の活躍を見せた。nn勝利すれば、オーストラリアはマイアミ準々決勝進出の道が強固になり、3月10日の韓国との決定的な対戦の可能性が出てくる。チェコにとっては、次回WBCの予選回避にはオーストラリアのパワーを封じ込むことが鍵で、過去の対戦でもそれが明らかだ。2023年のクラシックでは、6回まで1-1の同点だったが、オーストラリアが8-3で競り勝ち、アレックス・ホールが本塁打、三塁打、4打点をマークした。nn米国視聴者はFS1で視聴可能で、無料の英語音声ストリームも利用できる。日本ではNetflixで放送される。
