호주는 차이니즈 타이페이를 3-0 완봉승으로 꺾은 상승세 속에 2026 월드 베이스볼 클래식 2차전을 치른다. 이제 개막전에서 한국에 11-4로 패한 체코와 도쿄 돔에서 대결한다. 풀 C에서 양 팀 모두에게 중대한 승부차기가 걸린 맞대결이다.
호주의 2026 월드 베이스볼 클래식 강력한 출발은 풀 C 조별리그 탈출에 유리한 위치를 점하게 했다. 3월 5일 호주는 도쿄 돔에서 차이니즈 타이페이를 3-0으로 꺾었으며, 모든 득점은 로비 펄킨스와 트래비스 바자나의 홈런에서 나왔다. 바자나는 2024 MLB 드래프트 전체 1순위 지명자다. 3명의 투수진이 완봉승을 거두며 호주는 1승 0패로 한국과 함께 풀 선두를 달리고 있다. 체코는 참가국 중 15위 랭킹으로 데뷔전에서 고전하며 한국에 11-4로 패했다. 이 패배에는 체코 투수들이 내준 4개의 홈런이 포함됐는데, 셰이 휘트콤의 2홈런과 1회 만루홈런을 친 문보경의 한 방이 눈에 띄었다. 호주전까지 단 14시간의 휴식만 가진 체코는 이 경기를 풀 C 상위권 일본(1위), 차이니즈 타이페이(2위), 한국(4위)에 대한 최선의 승리 기회로 보고 있다. 경기는 목요일 ET 오후 10시(현지 금요일 정오) 도쿄 돔에서 열린다. 예상 선발은 호주의 조시 헨드릭슨과 체코의 토마슈 온드라다. 헨드릭슨은 2023년 방출된 전 필리스 38라운드 지명 선수로, 지난 시즌 아메리칸 어소시에이션에서 10승 5패에 3.61 ERA를 기록했다. 제구형 투수 온드라는 2023년 유럽 챔피언십에서 21 1/3이닝 동안 0.81 ERA에 21탈삼진 2볼넷으로 인상적인 활약을 펼쳤다. 승리는 호주의 마이애미 8강행 길을 강화하며 3월 10일 한국과의 결정전을 예고할 수 있다. 체코는 이전 대결에서 드러난 호주의 타력을 봉쇄해야 다음 WBC 예선행을 피할 수 있다. 2023 클래식에서 호주는 6이닝까지 1-1 동점 끝에 알렉스 홀의 홈런, 3루타, 4타점 활약으로 체코를 8-3으로 꺾었다. 미국 시청자는 FS1에서 관람할 수 있으며 무료 영어 음성 스트림도 제공된다. 일본에서는 넷플릭스에서 중계된다.
