Australia entra en su segundo partido del Clásico Mundial de Béisbol 2026 en alza tras una victoria por blanqueo de 3-0 sobre Taipei de China. Ahora el equipo se enfrenta a Chequia, que sufrió una derrota de 11-4 ante Corea en su estreno. El duelo en el Tokyo Dome tiene mucho en juego para ambos en el Grupo C.
El fuerte comienzo de Australia en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 lo posiciona favorablemente para avanzar del Grupo C. El 5 de marzo, Australia venció 3-0 a Taipei de China en el Tokyo Dome, con todas las carreras provenientes de jonrones de Robbie Perkins y Travis Bazzana, este último la selección general número 1 en el Draft de la MLB 2024. Un esfuerzo de pitcheo de tres hombres aseguró el blanqueo, dejando a Australia empatado con Corea en el tope de la tabla del grupo con 1-0. Chequia, clasificada en el puesto 15 entre las naciones participantes, tuvo dificultades en su debut, cayendo 11-4 ante Corea. La derrota incluyó cuatro jonrones permitidos por pitchers checos, incluidos dos de Shay Whitcomb y un grand slam en la primera entrada de Bo Gyeong Moon. Con solo 14 horas de descanso antes de enfrentar a Australia, Chequia ve este partido como su mejor oportunidad de victoria ante rivales del Grupo C mejor posicionados, como Japón (primero), Taipei de China (segundo) y Corea (cuarto). El partido está programado para el jueves a las 10 p. m. ET (mediodía del viernes hora local) en el Tokyo Dome. Los abridores probables son Josh Hendrickson para Australia y Tomáš Ondra para Chequia. Hendrickson, ex selección de 38ª ronda de los Phillies liberado en 2023, registró un récord de 10-5 con 3.61 ERA la temporada pasada en la American Association. Ondra, especialista en comando, impresionó en 2023 con una ERA de 0.81 en 21 1/3 entradas en los Campeonatos Europeos, ponchando a 21 mientras daba dos bases por bolas. Una victoria fortalecería el camino de Australia hacia los cuartos de final en Miami, preparando potencialmente un enfrentamiento decisivo contra Corea el 10 de marzo. Para Chequia, evitar los clasificatorios del próximo WBC depende de contener el poder de Australia, como se vio en sus encuentros previos. En el Clásico de 2023, Australia superó 8-3 a Chequia tras un empate 1-1 hasta la sexta entrada, con Alex Hall contribuyendo un jonrón, un triple y cuatro RBI. Los espectadores en Estados Unidos pueden verlo en FS1, con una transmisión de audio gratuita en inglés disponible. El partido se transmite en Netflix en Japón.
