Estados Unidos y Canadá se enfrentarán en los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol 2026 el viernes por la noche en el Daikin Park de Houston. Este enfrentamiento prolonga la intensa rivalidad vista en las recientes finales olímpicas de hockey, donde EE. UU. se llevó el oro en las categorías masculina y femenina contra Canadá. Jack Hughes, héroe de la victoria masculina en hockey, ha enviado un mensaje motivacional al equipo de béisbol de EE. UU.
HOUSTON -- El próximo cuarto de final entre la selección de EE. UU. y Canadá en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 evoca los ecos de la acalorada rivalidad olímpica de hockey de Milán el mes pasado. En esas finales, EE. UU. aseguró medallas de oro en las competiciones masculina y femenina, con Jack Hughes anotando el gol ganador en la prórroga del partido masculino contra Canadá, el primer triunfo de ese tipo del país desde 1980. nnEn ese momento, los miembros del equipo de béisbol de EE. UU. estaban en los campamentos de entrenamiento de primavera. Kyle Schwarber, ahora con la selección de EE. UU., recordó haber visto el partido de hockey durante una entrevista con medios japoneses. «En realidad estaba haciendo una entrevista con algunos medios japoneses en el banquillo, y tenían el partido en la pantalla grande», dijo Schwarber. «Anotaron el gol, y yo estaba saltando de alegría mientras seguía respondiendo preguntas. Podías entender lo mucho que significaba para ellos, el esfuerzo que pusieron para ese momento». nnHughes, centro de los New Jersey Devils de la NHL, comparte agente con el jardinero central estadounidense Pete Crow-Armstrong y recientemente envió un video de motivación que circula en el chat grupal del equipo de béisbol. Además, el equipo masculino de hockey está enviando camisetas usadas en partidos a sus homólogos del béisbol, que la selección de EE. UU. planea llevar en el autobús al partido del viernes en el Daikin Park (8 p.m. ET, FOX). nn«Es la primera vez que juego para una selección nacional, para un país», dijo el abridor estadounidense Logan Webb. «Tienes rivales durante la temporada, pero no creo que se pueda comparar con algo así. Va a ser una locura [el viernes]». nnPara Canadá, las derrotas duelen. El abridor Michael Soroka señaló el dolor en los vestuarios tras la derrota en hockey: «Todos recibimos mucho [de burlas] en los vestuarios durante ese partido, especialmente al día siguiente». Agregó: «Sería lindo [tomar revancha]. Pero no estamos persiguiendo resultados, no estamos persiguiendo una historia. Solo vamos a salir a jugar nuestro estilo de béisbol y dejar que las cosas caigan como tengan que caer». nnEE. UU. ha dominado los encuentros recientes del Clásico Mundial de Béisbol, ganando los últimos cuatro, incluido un 12-1 en 2023. Esta rivalidad también ha dado sabor a acciones pasadas de la MLB, como la apasionante Serie Mundial entre los Los Angeles Dodgers y los Toronto Blue Jays. Mientras Schwarber reflexionaba sobre la intensidad del hockey, «solo recuerdo cuando se dejó caer el disco y ver a todos esos tipos patinando, parecía que patinaban por sus vidas, no solo por EE. UU. y Canadá». Concluyó: «Ahora es nuestro turno».
