オークランドにあるボランティア運営のカーリング施設で、カリフォルニア州で唯一の専用施設。新規参入者を冬のオリンピックで人気を博したスポーツを試すよう招待している。San Francisco Bay Area Curling Clubは、メキシコ女子代表チームのキャプテンAdriana Camarenaのような経験豊富なアスリートが指導する入門クラスを提供。265人の会員を持ち、国内イベントへの参加が増加しており、包括的なコミュニティを育んでいる。
カーリングは、冬のオリンピックで注目を集めるスポーツだが、その文脈以外ではほとんど行われない。しかし、San Francisco Bay Area Curling Clubはそれを変えようとしている。オークランドの8450 Enterprise Wayに位置するこの世界クラスの施設は、ボランティアが10年以上資金を集めた末に4年前にオープンした。蒸留・脱イオン水を使ったペブルアイスを提供しており、ホッケーやフィギュアスケートの滑らかな表面とは異なり、石の滑らかな動きとスキル開発に不可欠だ。 メキシコ女子代表チームのキャプテンAdriana Camarenaが入門クラスを教えている。「私たちは夢中です」と彼女は言う。「このゲームが大好きです。」最近の金曜夜のセッションでは、参加者（記者を含む）がグリッパー（ゴム製シューズカバー）を履き、ハックから40ポンド以上の石を投げ、スピンをかけてカールさせ、摩擦を減らすためにほうきでアイスを掃くことを学んだ。初心者のスクラッチマッチは0-0で終了し、チェスのような戦略と物理学、シャッフルボードやスケーティングの要素が融合したスポーツの特徴を示した。 アイスの向こう側では、5年未満の経験を持つ会員間のリーグ戦が本格的なプレーを披露。スキップがハウス内のボタンに向かって投石を指示する、同心円の的だ。各チームは8つの石を投げ、相手より中心に近い石でポイントを獲得。試合後、選手たちは握手し、「good curling」と言い、「broomstacking」——ビールを共有する——を行う。 クラブはスポーツマンシップと包括性を重視。9月に始めたLana Nelsonは、「経験は必要ありません。いつもレクリエーションリーグをやってみたかった人にぴったりのスポーツです」と語る。Berkeley High Schoolの生徒Benjamin Schechterは2年半プレイし、「最も包括的なスポーツ」と呼び、カリフォルニア唯一の高校カーリングクラブを設立。1年前にフェンシングから転向した元フェンサーEd Callanのような高齢者も「ハマりました」と言う。同じく9月に始めたCindy Wardは、チーム指向で社交的な性質を称賛：「私のすべての条件を満たす。本当に素晴らしいのはカーリングの人々です。」 施設開発を主導したボランティアKate Garfinkelは、「これは私たちみんなで実現したことです」と語る。彼女は2月末にシャーロットのWomen’s U.S. Nationalsに出場。このシーズン6人の会員が国内イベントに参加し過去最高で、クラブには米国、プエルトリコ、メキシコ、サウジアラビア、インド、フィリピンのチームのアスリートがいる。トライアルクラスは90分で45ドルで、指導、プレー、ドリンククレジット、追加セッション40ドル分を含む。Camarenaは「学ぶのは簡単、マスターするのは難しい」と付け加える。 クラブの営業時間：月火18-22:30、木同、水18-23、土9-15、日9-16、金曜休み。詳細はbayareacurling.comで。