デンバー・ブロンコスとロサンゼルス・ラムズが、第15週の試合後に今季初のポストシーズン出場権を獲得した初のチームとなった。カンザスシティ・チーフスはロサンゼルス・チャージャーズに16-13で敗れ、プレーオフ争いから脱落した。両チームとも各カンファレンスのトップシードの有力候補だ。
NFLレギュラーシーズンが終盤に差し掛かる中、第15週の試合でプレーオフの様相が明らかになった。ブロンコスは12勝2敗となり、グリーンベイ・パッカーズに勝利して出場権を獲得。The Athleticのプレーオフ予測ではAFC1位シードの確率63%で首位候補に。次戦は12月21日午後4時5分ETにジャクソンビル・ジャガーズ戦。
NFCではラムズが11勝3敗となり、デトロイト・ライオンズ撃破で出場権を確定。トップシード確率55%。木曜午後8時15分ETにシアトル・シーホークスとの重要な一戦を控える。
チーフスの脱落は失望の連続を締めくくり、6勝8敗。AFCで他に争うチームはニューイングランド・ペイトリオッツ（11勝3敗、AFC東1位確率76%最近の敗戦にもかかわらず）、ジャガーズ（10勝4敗、南地区56%）など。チャージャーズ（10勝4敗）はプレーオフ確率90%、ビルズ（10勝4敗）はほぼ確定。
NFCではベアーズ（10勝4敗）が2位でプレーオフ78%、北地区42%、12月20日にパッカーズ（9勝4敗1分）との重要戦を控える。シーオークス（11勝3敗）はプレーオフ強いが西地区35%のみで、ラムズ戦が重要。脱落はベンガルズ（4勝10敗）、ジェッツ（3勝11敗）。
これらの展開は両カンファレンスの争いが激化し、チームが位置争いを繰り広げていることを示す。