奈良県の山間部では、龍の神話が今も息づき、地元住民の間で龍の実在を信じる声がある。日本の龍は西洋のものとは異なり、水の質や雨、干ばつ、精神性と純粋さを司る存在だ。寺院や神社で龍の彫刻や絵画が水の象徴として見られる。
日本の龍は、火を吐かず金貨を溜め込まない。代わりに、水の質、雨、干ばつ、精神性、純粋さを司る存在として知られる。民話や口承伝承によると、龍（りゅう）は洞窟や水中に住むとされる。
神道の神社では、浄化のための手水舎（てみずや）の水が、龍の彫刻の口から注がれることが多い。仏教寺院にも龍の彫刻や絵画が無数にあり、京都の嵐山にある天龍寺はその代表例だ。同寺の教学堂の天井には、雲龍（うんりゅう）の広大な絵が描かれている。
古都の洗練された芸術から離れ、奈良県の山岳地帯では、地元住民が龍の実在を主張する。こうした神話は、二つの田舎の県で独特の探訪ルートを提供し、日本 countrysideの探検に新たな魅力を加える。龍を宿すとされる洞窟も存在し、伝統的な信仰が現代の旅行に結びついている。