나라 현의 산악 지대에서 용 신화가 여전히 남아 있으며, 일부 주민들은 용이 아직 존재한다고 믿는다. 서양의 용과 달리 일본의 료(ryū)는 수질, 비, 가뭄, 영성, 순수함에 초점을 맞춘다. 사찰과 신사에는 물의 상징으로 용 조각과 그림이 있다.
일본 용은 불을 뿜거나 금을 쌓아두지 않는다. 대신 수질, 비, 가뭄, 영성, 순수함과 관련이 있다. 민간 설화와 구전 전통에 따르면 료는 동굴이나 수중에 산다.
신토 신사에서 텐미즈야(의식 정화용 정자)의 물은 종종 용 조각상의 입에서 흘러나온다. 수많은 불교 사찰에는 용 조각과 그림이 있으며, 특히 교토 아라시야마의 텐류사에서는 가르침 홀 천장에 거대한 운료(unryū) 그림이 천장을 덮고 있다.
고도(古都)의 세련된 예술에서 멀리 떨어진 나라 현 산악 지대에서 일부 주민들은 용이 실제로 존재한다고 주장한다. 이 두 농촌 현을 아우르는 신화는 일본 시골을 탐험하는 독특한 방법으로, 용이 산다고 전해지는 동굴을 포함한다. 이는 전통 신앙과 현대 여행 경험을 결합한 것이다.