テキサス出身のラリー・ウェルズは、長年のビジネスキャリアの後、64歳で演技を始め、近日公開のインディペンデント映画『アンダーソン郡』のキャストに加わった。この映画は、1951年に東テキサスで起きた実際の殺人事件に基づき、パレスチナ地区で撮影されており、殉職したゲームワードンを称えている。ウェルズは、偶然のメール招待がエンターテイメント界への意外な道を開いたと語る。
テキサス州コペルの出身であるラリー・ウェルズは、30年以上にわたり門の自動化事業を成功裏に築き上げ、60代半ばで俳優に転身した。1980年代にはデントン郡の予備副保安官として勤務し、その後オーダーメイドの住宅建設業に従事し、電動ゲートの市場性を見出した。ウェルズが引退に近づくと息子が会社を引き継ぎ、新しい興味を追求する余裕を与えた。 転機となったのは、エージェントからのメールでTractor Supply Companyのビデオ出演を誘われたことだった。「ビデオに出演し、それがパンドラの箱を開けたと言いたい」とウェルズは語る。これがプリント広告、CM、モデル仕事につながった。エージェントの励ましで、パラマウント・プラスシリーズ『1883』《イエローストーン》の前日譚のオーディションを受け、ビリー・ボブ・ソーントン、ティム・マグロー、サム・エリオット、フェイス・ヒルらと共演し、法執行官役を演じた。「衣装合わせをして現場に行ったら、『なんてこった！ どうやってここに来ちゃったんだ？』と思ったよ」と彼は振り返る。 『1883』の後、ウェルズは演技教室に通い、テレプロンプターとボイスオーバーのスキルを訓練した。2025年9月には、ケビン・コスナー主演の『イエローストーン』で継続的なボイスオーバー仕事を得た。その後、2022年のシリーズ『1923』にハリソン・フォードが出演している作品に登場した。 今、ウェルズはゲイリー・パーカー監督の『アンダーソン郡』で、キャトルメンズ・アソシエーション会長のサム・リビング役を演じている。この映画は、第二次世界大戦退役軍人でゲームウォーデンのガス・エンゲリングが1951年にアンダーソン郡で射殺された事件を描く。「本当に殉職したゲームウォーデンを称える初めての映画だ」とウェルズは指摘する。東テキサスの松林と起伏ある丘陵の地元牧場で撮影され、多くの地元俳優とスタッフが参加している。ウェルズは地域住民の歓待と多様な地形を称賛し、2007年の『グレート・ディベーターズ』などの過去の制作を挙げた。 『アンダーソン郡』は2027年秋の劇場公開を予定している。ウェルズはこの役を節目とし、他者にこう勧める。「心に従え、夢を追え。人生は短いロデオで、リテイクもリライトもない」。次にテイラー・シェリダンのシリーズ『ランドマン』に参加することを望んでいる。