サンフランシスコ49ersのヘッドコーチKyle Shanahanは、カロライナPanthersのワイドレシーバーTetairoa McMillanを高く評価し、彼がまもなくNFLのトップレシーバーの一人になると予測。McMillanは最近、アトランタFalconsに勝利した試合で際立ったパフォーマンスを見せた。Panthersは月曜夜に49ersと対戦する。
2025年NFLドラフトでカロライナPanthersから全体8位指名されたTetairoa McMillanは、リーグ全体から注目を集めている。これまでの最高の試合を終えたばかりのMcMillanは、Panthersの30-27のオーバータイム勝利でアトランタFalcons相手に12ターゲット中8回をキャッチし、130ヤードと2タッチダウンを記録した。このパフォーマンスは、それまでの時点で統計上NFL第1位のパスディフェンスを突破したもので、FalconsのヘッドコーチRaheem Morrisによるとのこと。
Panthersが月曜夜に49ersと対戦する前、サンフランシスコのコーチKyle Shanahanは、ドラフトプロセスで密接にスカウトしたMcMillanへの賞賛を語った。「彼はスターだと思う」とShanahan。「このリーグの最高のレシーバーの一人になるだろう、しかも早く。彼にはそれをするためのすべてのスキルがあり、まだ始まったばかりだと思う。」
McMillanのアリゾナ大学でのキャリアがプロでの成功の基盤を築いた。2024年には84回のレセプションで1,319ヤードと8タッチダウンを記録し、コンセンサスオールアメリカンに選ばれ、ファーストチームオールビッグ12に認められた。最後の3シーズンでFBS最多の3,423レシービングヤードをリードし、アリゾナプログラム記録を樹立した。また、2022-24年のFBSで最多のキャリア35回の20ヤード超エアヤードレセプションを記録。身長6フィート5インチ、212ポンドのMcMillanは、Common Draft Eraのトップ10指名ワイドレシーバー中で最長身タイで、Mike EvansやCalvin Johnsonらと並ぶ。
今季のNFL11試合で、McMillanは54レセプション、748ヤード、4タッチダウンを記録し、レセプション数でリーグ15位タイ、ヤードパーキャッチで22位タイ。Panthers史上2人目のルーキーとして、単試合100レシービングヤードと2タッチダウンを達成し、2010年のDavid Gettisに続く。彼の数字は、Kelvin Benjaminの1,008ヤード、DJ Mooreの成績、Keary Colbertの記録など過去のフランチャイズルーキー記録を上回るペースだ。
McMillanの急成長はOffensive Rookie of the Year争いで彼を押し上げた。現在のFanDuel Sportsbookオッズでは+400で、タンパベイBuccaneersのEmeka Egbukaの+150に次ぐ2位で、Indianapolis ColtsのTyler Warren、New York GiantsのJaxson Dart、New England PatriotsのTreVeyon Hendersonらが続く。