ヒップホップのレジェンドであるNasとDJ Premierが、長らく待たれていたコラボアルバム『Light-Years』の詳細を明らかにした。このアルバムはMass Appealから12月12日にリリース予定だ。このプロジェクトはニューヨーク・ヒップホップを1年間祝うイベントの締めくくりとなり、2024年のシングル「Define My Name」に続くもの。Nasの1994年のアイコニックなデビュー作『Illmatic』を支えたデュオによる本格作をファンが熱望していた。
長年のコラボレーターであるNasとDJ Premierは、2025年11月25日にソーシャルメディアと公式チャネルを通じて『Light-Years』の発表を確認した。15曲入りのアルバムはMass Appeal Recordsからリリースされ、カバーアートはDanny Hastingsの写真、Mass AppealのMike Lukowskiによるアートディレクションだ。
背景とティーザー
二人のパートナーシップは、DJ Premierが一部プロデュースしたNasの1994年のランドマークアルバム『Illmatic』に遡る。以降、何度もフルコラボプロジェクトを匂わせてきたが、今回ようやく実現した。最近のシングル「Define My Name」（2024年リリース）がアルバムの到来を予感させた。Nasの最新ソロ作は2023年9月の『Magic 3』で、DJ Premierは今年、Roc Marcianoとの『The Coldest Profession』とRansomとの『The Reinvention』でコラボした。
大規模シリーズの一環
『Light-Years』はMass Appealの「Legend Has It」シリーズを締めくくるもので、ニューヨーク・ヒップホップへの1年間のトリビュートだ。この企画にはSlick Rick、Raekwon、Ghostface Killah、Mobb Deep、故Big L、De La Soulの新作が含まれた。直近のRolling StoneインタビューでNasはシリーズについてこう語った：「このシリーズは[そして]ヒップホップを励まし[、]鼓舞し、皆にヒップホップの純粋さを思い出させるものだ。一緒にこれをやれることを願う」。さらに：「まるで1995年が戻ってきたようだ…あの緊急性、あのバイブレーション、人生の祝賀、これらの曲やアルバムが30年前に意味したこと、今もまだ生き続けている」。NasはSlick Rickらの影響を称賛し、「彼のおかげで俺たちみんながペンを手にできたんだ」と語った。
このアルバムのリリースは、ヒップホップの基盤となるサウンドへの再注視を強調し、レガシーと現代のエネルギーを融合させる。