ソラナ・チルステアは、第1シードのエマ・ラドゥカヌを6-0、6-2で圧倒し、4つ目のWTAツアータイトルを獲得、2026年2月7日にクルジュ・ナポカで行われたトランスシルヴァニア・オープン決勝で勝利した。プロ最終シーズンを戦う35歳のルーマニア人選手は、地元のパルチザン観客の前でわずか63分で支配した。2021年全米オープン以来の初決勝進出となったラドゥカヌは、身体的な問題に苦しみ、挑戦を仕掛けられなかった。
トランスシルヴァニア・オープンの決勝は、コンディションとフィットネスの明暗をくっきり浮き彫りにした。第3シードのソラナ・チルステアは、クルジュ・ナポカの熱狂的な観客の後押しを受け、攻撃的にスタート。1セット目でラドゥカヌの3つのサービスゲームすべてをブレークし、29分で6-0と圧勝した。23歳のイギリス1位ラドゥカヌは、19の非フォースドエラーと6つのダブルフォルトを犯し、1セット目ではわずか1ウィナーを記録した。2セット目、ラドゥカヌは一時反撃し、血圧チェックのためのメディカルタイムアウト後にチルステアをブレークして2-2の同点に追いついた。しかし、チルステアは立て直し、再びブレークして4-2を奪取、ラドゥカヌの最終ダブルフォルトで6-2で試合を締めくくった。チルステアは1セット目だけで45ポイント中30を獲得し、容赦ないプレッシャーを発揮した。「誰かつねってください、これは夢が叶ったんです」とチルステアは試合後に語った。「クルジュでチャンピオントロフィーを手にしているなんて、まだ信じられない。とてもとても幸せで、言葉では表せません。」彼女はオープン時代に母国でWTAタイトルを獲得した3人目のルーマニア人選手となり、イリナ・カメリア・ベグとシモナ・ハレプに加わった。ハレプがトロフィーを授与した。ラドゥカヌは前日のオレクサンドラ・オリニコワとの2時間48分の過酷な準決勝勝利の影響で消耗していた。「ごめんなさい、今日はベストを出せませんでした」と認めた。「ソラナおめでとう、素晴らしい一週間だったわ。」これはラドゥカヌのキャリア5度目のWTA準決勝で、約5年ぶりの決勝進出。最近のコーチ変更にはフランシスコ・ロイグとの契約解除も含まれる。チルステアはこれまでのクルジュで未勝利だったが、今週8セットすべてをストレートで勝ち抜き、次はドバイWTA 1000を狙う。ラドゥカヌにとっては2026年初戦の苦戦からの決勝進出がポジティブだが、ボリス・ベッカーやキム・クライシュテールスらからのキャリア選択への批判は続く。この結果はチルステアの母国での別れの活躍を象徴する。
